第十七章（第7/8页）

白雪岚说，「您收了我的礼不认帐，我不怪您，因为您并没有答应我什么。可今天您让他进门，就等于答应了，难道还能反悔？」

白承元说，「我虽然是半个土匪，也知道信诺二字。既然让他进门，就不会让别人动他。这我可以向你发个誓，要是我护不住他，我就死在他前头。」

白雪岚说，「很好，我信得过您。」

白承元，「可我说的是不让别人动他，若是他自己寻死，我拦不住。刚才我看他的样子，很有不肯独活的勇气。因此我觉得你的勇气，和他的勇气一比较，就成了一种愚蠢。你把自己送羊入虎口，以为可以保住他，万一他伤心得不要命了，到头来还是一个没救下。只便宜我看一场好戏而已。」

白雪岚问，「换了您是我走到这一步，能如何？」

白承元说，「大约你心里，还以为老爷子始终疼你，你负荆请罪，他心肠稍微软一软，你可以得一点希望。你还是死心罢，当年他何尝不疼我。五个兄弟，他把三个哥哥放一边，第一个升我做司令，不是我说，要不是我走了，这总督的位置只能是我的。只是无论他再疼什么人，只要真逆了他的心意，他不会饶过。不然你以为，老爷子当年下令杀他一家时，没想过我会承受不住吗？略差那么一点，我也就一颗枪子崩了自己了。」

白雪岚默然，半晌才说，「我知道老爷子不会心软。」

白承元说，「那你这一局就是死棋。」

白雪岚苦笑了一下，说，「我来找您，就知道这是死棋。到了白家，事情会怎么发展，我完全清楚。可是又能如何？我安排的力量，被他一下拔得干净，本来想逃出城，可逃不出去，只能被人瓮中捉鳖。斗不过就是斗不过，输了就活该挨枪子，这是打过仗的人都懂的道理。只不过，我能输掉自己的命，不能输掉他的命。是我把他带到山东，必须让他活着离开山东。」

白承元说，「若他对你的心意，真如你以为的那样。那你死了，他活着只是受罪，还不如死了。」

白雪岚眼皮蓦地烧热起来，闭上眼睛，一只手举起来往额头上一覆，仰着脸喃喃道，「死就死罢。那时候我也不在了，哪管得了这许多。他伤心也罢，难过也罢，寻死也罢，被人欺负也罢，我看不见。总之，我绝不让他死在我前头。若我们之中，真有一个要独活着受罪，那不能是我，我受不了。四叔你这种日子，别说二十几年，就是一天，我也受不了。」

白承元起伏的胸膛忽然不动了，仿佛一口气堵在肺里，呼不出来。他视线侧过来，看看自己这出了名撒泼放肆，如今冷淡地寻死的侄儿一眼，然后缓缓地看向车窗外。

没有路灯，商铺关闭的大门都成了黑洞洞一片，在白天很惹人注意的色彩绚烂的海报看板，也都只剩一个个黑轮廓。只有在济南城里住过很多年，对这条热闹大街很熟悉的人，能从这些隐约的轮廓里，想到这上面印刷着怎样漂亮的广告女郎，写着怎样诱人的广告词。

他记得从前也和一个人在这条街上逛过两次，并没有发生什么绮丽的事。

一次是约好到理发店里，一起剪了个发，剪好后，彼此看一看，觉得这样子很清爽，也就彼此笑了一笑。还有一次是去文具店，买了两叠宣纸，几支狼毫笔，一瓶墨。那时候已经不太时兴古式砚台，似乎一瓶瓶的洋墨更时髦。当时他随口开个玩笑，说要讨一幅字，那人当面答应得好好的，也不知什么缘故，就没了下文。

后来他赶回城，想见的人已经不在。反而是那时候，有个旧友送了一幅字来，说那人临刑前央人要了笔墨写的，几经辗转才送出来。另外也带来那人留的几句话，说他咒白老头子断子绝孙，但不干你白承元什么事。孔家要死绝了，以后没人烧香烧纸，在地下也要受气。盼你以后娶妻生子，等孩子大了，叫他常给孔叔叔烧几张纸钱。