第274章（第2/4页）

“中国人来了！中国人来了！崽子们好好看看，这就是把你们老妈弄到这儿的中国人！”一个人高马大的黑女人钻出人群，操着粗俗的南部口音，大嗓门高声叫道，“让一让，让一让，你们去过中国吗？老娘去过！那里人人都长这样！让一让啦老爷太太们！我得让我的崽子们瞧瞧中国人！”

林玉婵听到这声音，猛地回头，一下子傻在当处。

这女人她认识！

——叫什么来着？

“Freeman！”一个久远的名字猛地冲上舌尖，脑海中闪过汉口的大雪，“弗里曼！是你吗！——嗷！”

话音未落，天旋地转，圣诞·弗里曼冲进使团队伍，将她一把捞起，高举过头。

“啊哈哈哈，上帝保佑，我看到谁了？”

周围一片惊叫，苏敏官即刻扑上去抢人。一个警察高声警告，令她放下人，把她往后推。

圣诞忙辩解：“这个小姐我认识！见鬼，当年老娘给南方佬当牛做马，是她找了领事老爷，给老娘买了票，放了自由！老娘从阿拉巴马一路逃过来，端过枪，杀过南方兵，给麦克莱伦将军的部队运过面粉！放开我啦！”

林玉婵被人七手八脚解救下地，怔了半天，赶紧点头，佐证圣诞的说法。

“是……是多年前的熟人。她太兴奋了，不是要伤害我。”

战后的新英格兰地区有少量黑人定居。小镇的白人居民多是新兴资产阶级，厌恶奴隶制。虽然也歧视黑人，跟他们隔离居住，但一听说这满口粗话的黑女人是内战时期逃过来的奴隶，还参过军，立过功，纷纷对她刮目相看，十分政治正确地喝声彩。

圣诞一手牵着一个十几岁小黑孩，昂首挺胸跟使团队伍走在一起，喋喋不休地跟林玉婵叙旧。

她定居北方以后，逢人便讲自己去过中国，还把奴隶主老爷甩在那里。邻居都不信，气得她胸闷。近日得知有中国使团来访春田市，她特意走了半日，带崽前来看热闹，就是为了昭告天下：老娘见多识广，看中国人不新鲜！

没想到团队里看见熟人，则是意外之喜了。

当然，薪资依旧比不上白人雇工，闲时也只能去黑人专门的教堂、商店、理发店，走在路上有时也被人翻白眼。但跟她以前的奴隶生活相比，已经是天壤之别。

最起码，没人会因为她一个错处就抽鞭子，也不用担心一觉醒来，儿子女儿被卖到另一个种植园。唯一的遗憾是丈夫没找到，不过对黑奴来说，亲人离散也不是什么稀罕事。

挣的钱还能自己攒着。开始她还心心念念要还林玉婵船票钱，找了个黑人水手，发现寄去的美元根本没寄到林玉婵手里，被那人私吞了。圣诞把那人揍一顿，从此也不敢瞎寄东西。

一直陪送到旅店，圣诞才依依不舍地跟林玉婵告别：“我如今在开洛克家的农场里帮忙！两个崽子也在那做事！有空去我那喝茶！”

然后很自来熟地招呼旅店里的黑人扫地大妈：“照顾着点儿这些中国女孩！别让小流氓占她们便宜！”

黑人大妈笑着应了。林玉婵饶有兴趣地发现，此处的少数黑人形成了凝聚力极强的族裔团体。肤色就是通行证，大家无条件互相帮扶。

容闳已经给相熟的友人、以及耶鲁大学校长写信，给学生们安排寄养家庭和预备学校，许以食宿补贴和足额的学费。

很多有爱心的中产家庭都表示愿意收留中国儿童，名单和地址过两天就送来。

孩子们马上就东倒西歪地睡了。所谓舟车劳顿，水路和陆路的累法还不一样。坐船时虽然辛苦，起码每天无聊，睡眠充足；火车颠簸七八天，每天新鲜看不够；亢奋过后，疲惫堆积，叫都叫不醒。

陈兰彬陈大人开始还张罗去市政厅拜访春田地方官，物色可租赁的办公官邸。谁知官服换了一半，也倒在床上一睡不起。最后旅馆里一片鼾声。