第265章（第3/4页）

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傍晚回船，轮船开动，离开一片漆黑的檀香山港，重新回到大海的怀抱。

林玉婵依旧恹恹的。鱼腥味在舌底不散，一晚上晕船，后悔自己乱吃东西，千万别生病。

第二天晕头转向醒来，竟然已是午后。

苏敏官帮她代了女生的英文课，自称效果超群。林玉婵后来打听，他给每人发了一块蛋糕，孩子们乖得不得了，超额完成了三倍的作业。

终于，在秋风渐起的季节，轮船在旧金山靠岸，泊于嘈杂的码头。

学童们将辫子梳得光光的，换上最体面的蓝绉夹衫、酱色长褂、锦帽缎靴，像一排乖乖的小鸭子，整整齐齐地下了船，踏上鲜花和海岸组成的加州土地。

报纸上早就连篇累牍地报道了“古老的东方帝国追求进步，为了拥抱西方的知识和制度，把国内最优秀的绅士和淑女送到美国学习”的故事，街上挤满了围观东方神童的路人，无数马车自行车堵成一团。

中华`帝国官派留学，没有选择历史悠久、工业基础厚重的英国法国，而是把头一次出洋拜师的目的地选在了年轻的美国，这让美国人自豪感爆棚。

“看，都是女孩子！天，那里是亚马逊女儿国吗？”

“不不，他们的女孩子都会缠足的。你看这些孩子的脚……男孩梳辫子而已。”

“这些肯定是女孩，你看她们多害羞……我打赌……”

“如果没有女孩，为何会有个漂亮的淑女带队？难道是保姆吗？”

……

孩子们多少能听得懂这些议论，一个个脸红如虾，低头小步而走，偷眼瞄着路边那前所未见的高楼、煤气灯、鳞次栉比的大理石门廊，正在铺设中的缆车轨道，还有骑着高头骏马的警察……

陈兰彬听了翻译，也有点脸黑。本来想展示一下大清国花朵的风采，结果一上来，被人家分不清男女……

还好那个姓林的“女教习”放下身段，笑眯眯地跟路人解释，有男孩也有女孩，区别在于男孩戴帽子……

忽然，一个高大的绅士拄着文明杖而来。他约莫五六十岁，眼神异常明亮，穿着蓝色海军制服、镀金肩章，戴着海狸皮帽子，上面装饰着孔雀羽毛和鲜玫瑰花。他脚下跟着两条摇着尾巴的混血狗。

两个警察跳下马，笑嘻嘻地朝他行礼。

“是何人莅临朕之土地？”他用洪亮的声音抑扬顿挫地发问，用辞全是古典英语，“速速报上名来，朕即刻令人款待贵客，遍览我美利坚合众国之荣耀光辉——啊，尔等之发型颇为奇特，近前来，让朕细观。”

一群大清使节孩童愣住。容闳一脸莫名其妙，把这话译了。

公使陈兰彬立刻掸袖子，躬身一个标准长揖，唱戏似的腔调说道：“大清国首任驻美公使，参见……参见……”

这位是谁？

没等他说完，群众中一片嬉笑之声。

“这是诺顿一世大人！美利坚合众国皇帝！哈哈哈！皇帝来接见使臣啦！”

穿制服的“诺顿一世”微笑着跟旧金山市民们挥手，和蔼地询问他们和家人近况如何。当真是个颇受拥戴的亲民好皇帝。

只有陈兰彬呆若木鸡。之前已经做好功课，花旗国的最高行政长官，译成汉文乃是“大伯理玺天德”，简称总统，不是皇帝啊。

再说，来往公文里只说，来迎接的官员最高不过旧金山市长。“大伯理玺天德”格兰特先生，此时应该远在华盛顿首都办公呢。

倒是孩子们先反应过来。林翡伦忍笑，悄悄对林玉婵说：“怕是个疯子。”

不过是个可爱且无害的疯子。围观群众笑着说，诺顿一世自封“美国皇帝”已有十几年，发布过无数“圣旨”，包括解散国会、下旨修桥、以及立刻停止南北内战。当然从来没人理会。他时常在街头昂首阔步，巡视“国土”内的基础市政建设，听取市民们的意见，并且敦促他的“臣下”限时改进。甚至在囊中羞涩的时候，发行过几张抵债的钞票……