第253章（第4/5页）

道理一套一套的，其实也是曲线救国。所谓“学医救不了中国人”，但当选择有限的时候，学医是最顺理成章的留学理由。

总不能说，让这些女孩子出去学政治法律工程军事，学怎么造军火、闹革命吧？容闳要吓死。

先把人弄出去再说。之后耳濡目染，自会习得自由之精神与活泼之思想。

“……对了！”林玉婵又想起来，振振有词，“日本国正维新，前年送学童留美，也送了五个女孩呢！女子强则国家强，这道理他们都懂！”

容闳被说服，于是又呈上申请，说既然是实验探索，不如也送一些女童出洋，接受西医护理培训，学习西洋人的持家掌家技巧，归国之后可以服务于官宦人家的女眷。等她们嫁人生子，也能培养出更优秀、更强健的国民。

这已经算是很照顾官老爷们的接受能力。即便如此，容闳也觉得太激进了。今日得到电报批复，他有些出乎意外。

林玉婵眉开眼笑：“多半赫德给我说了话。”

电报里，她也被授予一个名衔“留洋女师总教习”，有象征性的每月几十块薪水，约束一大堆，总体来说必须事事听容闳、以及容闳上面的官员调度。

“不过，”容闳接过电报看看，忽然指出，“批是批准了，看到这句没有？‘费用自筹’。”

清政府终究不肯花钱培养女学生。总理衙门的批复是，如果真有家庭愿意送女孩出去学东西，可以让她们借这个东风，但是要自己掏钱，限额十五人。

并且要严格保证风化，不能让她们嫁外夷，不能做有损名誉之事，只能进风气严格的女校……限制又是一大堆。

林玉婵：“……”

其他的都好说，钱财方面就没有商讨余地了。

她深吸口气，指着远处那矗立的汇丰银行香港办事处大楼。

“我出。我现在就出。”

然后一口喝干茶水，离开地产事务所。

“哎，太太，您不是要买地……”

林玉婵回头，打量着那些待售的地皮列表，依依不舍：“以后再说吧！”

当然不能全出。她很机灵地想，回去之后先办个筹款会。

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下午，林玉婵跑了一趟上环普仁街的保良局 ——这是华人绅士们呼吁创办的慈善机构，因为香港自内地拐卖人口猖獗，因此华商领袖合作，建立收容妇孺之所，倡办捐签，卖旗筹款，打击拐卖。

创办第一年，就解救了几十名从广东拐来的少女。半数遣回原籍，其余的坚决不愿回，只能滞留香港，先检疫，养好身体，然后由保良局负责找一些仆妇、工厂之类的活计，或是牵线婚配。

得知有人要出资送她们出洋留学，保良局几个董事又是惊喜，又是不解，验过名片后，立刻带林玉婵去参观视察。

林玉婵看了一圈，从那些神态各异的赤贫姑娘们脸上，看到了当年自己的影子。

所有女孩都是文盲，都乖得近乎怯懦。尽管有聪明伶俐的，但实在看不出读书资质如何。

不过想想容闳也面临同样的困境，要招聪明男孩去“亡命天涯”，难度加倍。

起码这些女孩子都十分随遇而安，也没有家里人反对。听说要去美国学艺，大多数人都顺从地表示可以，只要不是去卖身就行。

这年头女孩早熟，十五六岁已经是嫁人生子的年纪，女孩本人也觉得自己步入“中年”，求学兴趣不高。于是林玉婵定下标准，八到十二岁，不缠足，反应敏捷，有上进心。

勉勉强强筛出来八个。林玉婵要了名单，请保良局帮她们动员收拾，约定日期来接人。

眼看天色将黑，林玉婵回到上环的“利源旅店”。

上环地区华人聚居，街道破旧不堪，完全没有中环一带那种洋楼林立、汽灯整齐的繁华盛景，甚至和广州贫民区不相上下。密密麻麻的低矮砖房里不时传来鸡鸭叫声，水沟里臭气熏天，赤脚的男女苦力就行走在这些泥泞的窄巷里。