第164章（第2/5页）

他心平气和问：“你们亲眼看到船坏了？”

史密斯一怔，没想到这个一直跟他暗地里不对付的中国年轻人居然是义兴老板。但此时他意在索赔，也就不跟苏敏官算旧账。

史密斯跟身边几个洋人同胞使个眼色，冷冷道：“船没坏，为什么停在江心？为什么锅炉熄火？哼，我们又不是那愚蠢的中国人，我们都懂科学，你们别想随便糊弄！谁知道你们从哪搞来的破船，既然拿人命当儿戏，就别怪我们付诸法律手段！等我们上岸就找领事馆！你们不赔钱别想罢休！”

苏敏官眼角闪着冷光。管他的露娜叫“破船”？

他微微一笑：“几位稍安勿躁。就算要找领事馆，也得等航到汉口再说。轮船日常检修是正常操作，明日照常起锚航行。诸位有什么要上岸购买的饮食杂物，赶快吩咐茶房去买。晚了城里就宵禁了。”

众人见他通情达理，说话头头是道，也有点拿不准，迟疑着点点头。

“明天一定会按时启航？”

苏敏官滴水不漏地答：“除非遇到官方阻碍。那样我们也没办法。”

乘客们购票的时候都已经签了协议，只有船工失误导致的延误才可赔付。如果是大清朝廷效率低下导致的延误，那就只能自认倒霉。

这些风险，乘客们也都有心理准备。都是头等舱的体面客人，只是被史密斯拉来凑热闹，也不好吵得脸红脖子粗。于是说了几句客气话，也都先后回舱。

苏敏官收起笑容，口干舌燥。

安抚完二三等舱，又要安抚头等舱。他一张巧嘴不够用的。

一时间赌气想，下次不搞客运了。起码货物不会跟风落井下石。

但话说回来，也就因为他是华人船运，乘客们才敢哗然抱怨，跟他出言不逊。要是换了外国轮船公司，乘客们自然会小心谨慎，就算遭到各种不公待遇，也不敢跟洋人船主吵架。

谁让中国人好欺负呢。

苏敏官不气馁。他大概天生就是收拾烂摊子的命。

刚要回到轮机室，忽然又有船工截住他。

“老大……船工宿舍里那些半路上船的妇孺，好像要乱起来了，说什么妖怪作祟……好多孩子都哭……万一那哭声传到上面，咱们不好解释啊！你快去看看……”

苏敏官蓦地头大，严厉问：“不是让洪春魁管着她们吗？”

还妖怪作祟。这些太平军迷信成这样，是怎么在连年征战中活下来的？

船工也扶额：“春魁兄弟自己都吓趴了，我们正安慰呢。”

苏敏官：“……”

洪春魁也白长那么大块头，脖子以上纯属摆设。当初就该多揍他几拳，把他脑子里的水控控。

算了，哄小孩去。

……

身心俱疲半小时，按下葫芦浮起瓢，总算把整艘轮船安抚下来。

淡淡的夜幕笼罩长江，映出点点星光。

轮机室里气氛凝重。

地上摊着大大小小的修理工具，几道铁门大敞，露出密密麻麻的管道和组件，那是蒸汽引擎的血管和五脏六腑。

大伙你看看我，我看看你，神色一个赛一个沮丧。

“常见故障都排除过了。老大，兄弟们都尽力了。”

本来都不是专业人才，有的人大字都不识两三个，就算对蒸汽引擎的运作略知皮毛，但也都所知有限，没有系统性地学习过。

所谓术业有专攻。西方社会拥抱资本主义经济法则，更是强调分工和专业性。

蒸汽轮船的构造复杂，隔几年就更新换代。就算是轮机长“老轨”，也不能拍胸脯说通晓其全部奥秘。

今天大家抱着本刚译好的操作手册临时抱佛脚，凭着朴素的常识和直觉摸索，找不出任何明显的破绽。

不少人通过维修通道，爬进狭窄的管道间，衣衫上满是油污，一张脸蹭得花花绿绿宛如窦尔敦，一脸无奈地瘫着喘气。