第126章（第4/6页）

在自家后院里吃下午茶，总有嚼舌女佣在旁边讨嫌，自家丈夫父亲还时不时过来加个塞，很受拘束；而在这个口风严谨的中国姑娘的院落里，大家反而能无所顾忌，聊出天马行空。

“爱玛，我读了你的信，你似乎对你的父亲颇有怨言。”有人对康普顿小姐笑道，“现在没别人，你可以说啦。难道是他给你找了个年龄太大的丈夫？”

听闻有八卦，几个颜色各异的脑袋一下子凑到康普顿小姐身边。

“哼，他敢。”康普顿小姐咬着司康饼，气忿忿地说，“露娜知道的。去年他试图让我嫁给一个有钱的跛子。我剪坏了他三套西装。第二天，他只能穿着管中国男仆借的马褂去报馆上班，笑死人了。”

林玉婵忍笑，在一旁颔首，确认了康大小姐的说法。

其余女眷大笑。

认识康普顿小姐也有一年了。她的大小姐脾气日日渐长。如果忽略她对中国人那点无知的偏见，其实也是个挺可爱的女孩子。

林玉婵给康普顿小姐续茶，拿捏着分寸，捧句哏：“天底下父母都希望能给子女安排一个好生活，却总是忘记问她们，这到底是不是她想要的。”

一句老生常谈，却忽然激起了康普顿小姐的情绪。她一拍桌子，眼圈竟然红了。

“不，他一点也不是为了我好！明明知道我喜欢写东西，明明从我的家庭教师那里，知道我在文字上的天分。我在家里写诗写剧本，他从来都夸，说我的遣词造句不输于男人——可是当我提出要去他的报馆实习，他想也没想就拒绝，还训斥了我一晚上，说女孩子哪能做新闻记者！他这个老古板，凭什么因为我是姑娘就不让我工作？”

康普顿小姐越说越激动，最后干脆站起来，朝着一群花枝招展的女伴，义愤填膺地控诉：

“南丁格尔小姐已经将护士变成了正经的女性职业，而在我的家乡英国，妇女们正在为投票权而上街游`行——他，亚瑟·康普顿先生，堂堂《北华捷报》的主笔，讲国际局势头头是道，却始终认识不到，女性进入公众领域是大势所趋，他的女儿也不会因为给报纸写一篇文章而嫁不出去！我真是对他太失望了！”

一番演讲下来，一桌子太太小姐全都诡异沉默。

许久，巴特勒太太轻声笑道：“康普顿小姐，你不要被欧洲那些女权主义者的言论给带傻了。她们都是嫁不出去的丑陋老姑娘，博人眼球而已——你的父亲是对的。女人的工作就是照料家里。要想参与公众事务，你的父亲和丈夫就够了。难道你不会用你的温柔和智慧影响他们吗？我们都欣赏你的文学才华，你的六言小诗已经在太太圈子里流传开来，人人称赞，这还不够吗？难道一定要把你的名字发表上报纸，博一个虚名，有什么用呢？”

康普顿小姐抓着自己的褐色卷发，不服气地瞪了对方一眼，一时不知该如何反驳。

斯宾塞夫人耸耸肩，不客气地指出：“康普顿先生是一个完美的绅士。唯一不足之处，就是生了个叛逆的女儿。老实说，爱玛，他就不该带你来到中国。女孩子自以为见多了世面，心态野了，不是好事。你不如回到英国去跟祖母住几年，就会忘了这些不切实际的想法。”

这话说得未免有点太重。几个善解人意的太太赶紧打圆场：“斯宾塞夫人，你还是管管你的女儿吧。她不是闹着要嫁给一个中国小伙子吗，嘻嘻。”

说是打圆场，其实唯恐天下不乱。斯宾塞夫人想起家丑，老脸一红，不说话了。

莱克小姐拉过康普顿小姐的手，轻声娇笑：“爱玛，你不知道，多少男人羡慕我们这种不用工作、吃穿不愁的生活呢。我们可以每天在院子里悠闲地享用下午茶，而男人们却只能在办公室，忙里偷闲地塞几口点心——难道你愿意和他们对换吗？反正我是不愿意——呀，你瞧，露娜用糖霜调了杏仁饼，我还没吃过这个味道呢。你快尝尝。”