第十八章 清高宗与天地会的密约及其破灭（1735年—1759年）（第11/11页）

当然，我们仍然可以假设，如果天地会要求的是一种较舒缓的改革，譬如废黜旗人的大部分特权，实现除皇室外满汉关系的平等，允许满汉通婚，是否可能实现？这些的确可能在高宗治下实现，但是与天地会毫无关系。相反，却会导致天地会本身奋斗的目标失去意义，从而让他们自身边缘化，这是天地会的那些激进革命者所不可能接受的。他们要求皇帝所进行的那种极端形式的革命，最终只能让皇帝反其道而行之。因此，在双方的误解与错位中，一次极其珍贵的、改变整个帝国历史的机会就这样错过了。这不是历史第一次也不是最后一次，但却是最为戏剧性的一次。正如陈家洛在逃离北京的前夜所悲叹的：“无论我们是正确的还是错误的，一切都像梦中的蝴蝶般飞去不见。”306