第六章 五绝体系的确立与调整（1162年—1227年）（第4/9页）

虽然从未发展到丐帮的规模，但新兴的帮会铁掌帮的发展也相当令人瞩目。在北宋时期，位于两湖区域的铁掌帮只是一个不起眼的小帮会。但在宋金战争中，处于战争边缘地带的铁掌帮吸收了大批流民和士兵，原韩世忠部下的将领上官剑南担任了帮主，加以整顿和改革，使之成为首屈一指的大帮会。在上官剑南的门徒裘千仞继任帮主后，铁掌帮击败了原来的地区霸主衡山派，从而掌控了整个两湖，成为中国中部举足轻重的势力之一。裘千仞也以“水上漂浮的铁手掌”的称号而享有盛名。

自1180年以降的武术世界，除了丐帮和全真教的主流地位逐步确立之外，最大的特征就是在东西南北各部上述武术家个人的崛起。与较为年长的王重阳不同，“北方乞丐”洪七，“东方异教徒”黄药师，“西方毒蛇”欧阳锋，“南方皇帝”段智兴，以及名声稍逊的裘千仞，当他们在武术世界的舞台上崭露头角时，只不过是二三十岁的年轻人，但他们注定将成为未来大半个世纪中武术世界的主角。

第一次华山论剑及其后果

据《射雕的英雄：一部传记》（The Condor‐Shooting Heroes: A Biography）记载，在1195年，举办了一次被称为“华山论剑”的高级武术比赛，这是一系列类似会议的第一次。发动这次比赛的缘由是为了争夺新近出现的，上一代武术家黄裳的著作《九阴真经》。

在比赛之前，因为《九阴真经》的出现，已经导致了武术世界的大规模动乱。上百名武术家为了争夺这部据说能在短时间内大幅提高武术水准的神奇著作而殒命，并进一步引起了大量次级的火并和仇杀。直到王重阳和其他武术世界巨头们也先后加入竞争的行列，并通过举办武术比赛的方式来决定《九阴真经》的归属。

黄药师、洪七、欧阳锋和段智兴都受邀参加，另一名受邀请者，铁掌帮的帮主裘千仞则因故缺席比赛。不过武术评论家一般认为，他因为实力较为逊色而不敢与会。比赛进行了七天，据在场的王处一回忆，其过程异常艰辛。最后王重阳击败了所有的对手，无可争议地以中国武术冠军的身份成为《九阴真经》的拥有者。而其他人也并列亚军，被称为“五绝”（Top Five）。

华山论剑有着不同凡响的意义。武术世界历史上第一次举行在整个已知世界范围内的武术比赛，以此解决重大争议，这也意味着武术世界自身的发展，已经由原始的开放模式走向相对的封闭体系。

可以将此与少林寺之役进行对比，后者聚会的初衷只是少林和丐帮的争端，并非整个武术世界精英之间有组织的峰会，诸如萧峰和慕容复这样被认为是水平相当的武术家，最后却被证明是差别很大的。同样，萧峰也不知道儿童婆婆、李秋水或剑神卓不凡等杰出武术家的存在，即使知道，进行较量也缺乏现实性。但华山论剑却提供了这样一个平台，让已知世界的武术大师们能够一较高下，争夺的不仅是现实利益，也是中国甚至世界武术冠军（武功天下第一）的崇高名号。此后的七八个世纪见证了一系列重大的武术比赛，常常都是以类似华山论剑的模式进行的（见附录二）。

当然，华山论剑并非一般性的武术比赛，但如果仅仅将华山论剑的性质视为对《九阴真经》之类武学资源的争夺，仍然失之肤浅。无可否认，参与论剑的武术家都在某种程度上醉心于《九阴真经》的高深理论，但争夺这部典籍却有更为现实的原因。正如现代世界的军事技术一样，一部精湛的武术著作将会大大提高研读者的格斗能力，从而对现存的武术世界秩序构成威胁。为此，必须对这一危险倾向予以限制。争夺《九阴真经》的目的本质上可以视为现存秩序防止这一危险技术扩散的措施，事实证明这一措施是卓有成效的。这一实质意义也可以从如下事实中看出：最终获得本书的王重阳几乎没有读过该书，更没有练习其中的武术。武术大师郭靖后来对此有准确的评论：“他要得到经书，也不是为了要练其中的功夫，却是想救普天下的英雄豪杰，教他们免得互相斫杀，大家不得好死。”119在此意义上，“五绝”们对《九阴真经》的争夺可以视为对现存秩序的确认和维护。按照东西南北中等不同方位的名号，昭示了其瓜分势力范围的意义。