无人星球生态培育（第10/13页）

我念了一段郝士曼的诗，那首诗是她从前念给我们听的：“幼儿尚未知晓，已成大熊佳肴。”

她说：“那个小孩已经开始明白了，也许那就是你们亲手描绘出来的‘大难’。”

也许吧。有些夜里，睡不着觉的时候，我会想到假想智慧生物，纳闷他们究竟是谁。对于他们，其实我们只看得到冰山的一角，只看到一个明显的事实，那就是，他们就是有能力用这个……透析膜把地球包在里面，而且，他们在时间回旋外将我们纳为己有，调整我们的星球和时间的流速，已经有二十亿年了。

没有任何生物能够那么有耐性，即使只有一点点像人，也不可能那么有耐性。

杰森的神经专科医师拿了一份美国医药协会期刊给我看，是那年冬天出版的一份研究报告。康奈尔大学的人研究严重的抗药性多发性硬化症，发现了一种标志基因。那位医生名叫戴维·马斯坦，是一个胖胖的佛罗里达当地人，待人很亲切。他分析杰森的基因图谱，在里面找到了可疑的基因序列。我问他那究竟代表什么意思。

“意思就是，我们帮他处方配药的时候，就能够更明确一点了。此外，杰森不是典型的多发性硬化症病人，我们永远不可能把他治疗到症状长期不会发作。”

“可是，他的症状似乎已经一年多没有发作了，那不算长期吗？”

“这只是代表他的症状控制住了，仅此而已。‘非典型多发性硬化症’还是会在他体内继续蔓延，就像火苗在煤矿层里焖烧。总有一天，我们会压制不住的。”

“无可挽回的转折点。”

“也可以这么说。”

“他还能维持正常多久？”

马斯坦迟疑了一下，然后说：“你知道吗？这就是杰森问我的问题。”

“你怎么告诉他的？”

“我说我不是算命师。非典型多发性硬化症目前还没有找到明确的病因，而且每个病人的体质不同，发作的时间不一定。”

“我想他不会满意你这样的回答。”

“他的确说得很直接，就是不接受。可是我说的是真的。他有可能十年都不会发作，但也有可能过几天就坐在轮椅上了。”

“天啊，你真的这样告诉他了？”

“我说得比较委婉，还带点激励。我不想让他失去希望。他的斗志很强，这对病情是很有帮助的。我告诉他，短时间之内他应该不会有问题，可能是两年、五年，或者更久。接下来就不用再编了。这些都是真的，我没有骗他。真希望我能够有更好的预测。”

我没有告诉小杰我和马斯坦谈过，不过，我看到他的反应了。在接下来的几个星期里，他的工作量加倍，仿佛想利用自己的成功战胜时间，战胜有限的生命。不是全世界的时间和生命，而是他自己的。

火箭发射的步伐开始紧锣密鼓了，而花费更是暴增。最后一波种子火箭是在3月发射的(可以说只有这一次装载的才是真正的植物种子)，距离先前的第一波发射已经两年了。当年，小杰、黛安和我还一起看着十几艘外形相似的火箭飞离佛罗里达，奔向那个当时还是不毛之地的火星。

长期的火星“生态培育”需要极其漫长的时间，而时间回旋正好发挥了杠杆作用，给了我们所需要的时间。如今，我们既然已经发射了复杂植物的种子，接下来，能否掌握时机就成为攸关成败的关键了。如果我们等太久，火星的演化可能会脱离我们的掌握。某个品种的谷类原本是可以吃的，可是在荒野中历经百万年的自然演化之后，可能就不再是原始的品种了，变得难以下咽，甚至有毒了。

这意味着，种子船队发射之后，再过几个星期，我们就必须发射探测卫星。如果探测到的结果是正面的，我们就必须立刻发射载人的核电宇宙飞船。