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“自然知晓。”

“难道父亲就没想过，他们为何会出现吗？”夏朝生懒懒地按着眉心，“若陛下和太子真担心我的伤势，派些太医来，足矣。”

夏荣山听到这里，收起面上的担忧，郑重地坐在棋局另一侧：“你派夏花来与为父说的那些话，可是真的？”

夏朝生微笑颔首。“为父知道，你对太子殿下……”

——啪！

白子再次落下，夏朝生撩起眼皮，似笑非笑：“父亲也希望我嫁入东宫吗？”

镇国侯既无奈又凝重的神情已经给了他答案。

夏朝生暗自叹息。

前世的他被情爱懵逼了双眼，一步一步踏入火坑。

那时，父亲与母亲，是否也是这般无奈呢？

“为父自然不愿你嫁入东宫。”夏荣山斟酌着开口，“我儿可知，当今陛下膝下，共有四位皇子？”

夏朝生点了点头，有一搭没一搭地抠着手炉上的花纹，声音也是懒懒的：“六皇子天生眼疾，七皇子体弱多病，都与皇位无缘。”

“不错。”夏荣山把玩着一枚黑子，幽幽叹息，“虽说陛下已经立了储君，但朝中五皇子的势力盘根错节，可与太子分庭抗争，更何况，还有一位九王爷。”

梁王的弟弟，穆如归。

夏荣山忽而压低了嗓音，说出来的话却如石破天惊，轰然炸响在夏朝生的耳畔：“我儿可知，先皇过世前，曾想将皇位传给九王爷？”

他猛地仰起头，狐狸眼里闪过一道惊诧的光：“父亲所言何意？”

“你且看九王爷的名字。”夏荣山以手为笔，在桌上缓缓写下一个“如”字。

“如字辈……”夏朝生惊呼出声。

“不错。”夏荣山含笑点头，将黑子掷与棋盘之上，任其滚落到繁星般的棋子之间，“先帝过世前，宠爱贤妃，对她腹中之子给予厚望，甚至在意识到自己不久于人世后，破例赐名‘如归’，从‘如’字辈。”

“……先帝这一步棋走得险之又险，让王爷和几位皇子皆为‘如’字辈，既是给了他夺位的资格，也让他成了陛下乃至诸位皇子的眼中钉。”

“……好在这段秘辛已经没几个人知晓了，为父也是偶尔听宫中出来的老宫人谈起，才有所耳闻。”

“王爷知道吗？”夏朝生想的却是另一件事。

“大概……不知吧？”夏荣山迟疑地摇头，“但为父知道，他有腿疾，就算战功赫赫，也注定与皇位无缘。”

夏朝生若有所思，唇角隐隐露出一点笑意。

谁说穆如归不能当皇帝？

他见过穆如归当皇帝的模样。

但他并不准备将心中所想说给父亲听，而是正襟危坐，用嘴型无声地询问：“父亲打算站在哪一边？”

他也以手为笔，在棋盘左边写下“东宫”，又在右边写下“五皇子”。

镇国侯意味深长地“啧”了一声，双手一摊：“为父哪个都不选。”

夏朝生慢吞吞地收回手，轻笑：“父亲所想，既是我所想。”

“不愧是我儿。”夏荣山欣慰大笑，片刻又蹙眉摇头，“只是生儿，你与太子的情谊，为父都看在眼里……”

“曾经种种，父亲不必记在心里。”夏朝生截下话茬，将冰凉的指尖贴在手炉上，“父亲只需记得，我不愿嫁入东宫即可。”

镇国侯细细打量夏朝生的神情，见他眉宇间并没有不情愿，方才长舒一口气：“既然如此……”

“既然如此，爹，你就接了王府的拜帖吧。”夏朝生一改方才的严肃，重又笑着对夏荣山撒娇，“您之前也说过，无论王爷送了什么，都是一份心意。”

“你呀……”夏荣山无奈地叹了口气，嘀咕了句“和你娘一样，一会儿一个心思”，但还是让候在门外的下人进了屋。

“侯爷。”下人手里拿的拜帖呈暗金色，封口印有穆如归的私章。