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挣脱他的手，她走回卧室。今晚，拥抱房产的姑娘们将全体出动去看一场表演。宝拉，这次晚会的组织者，一直坚持她跟她们一起去，为了避免深夜回城，她晚上会在宝拉家沙发上将就一晚。“噢，埃莉，你一定得来，我们好久没见到你了！你在那边过得怎么样？顺利吗？”

宝拉，真得多谢她，她就像个年轻的鸡妈妈。但她本意是好的，她有颗善良的心。不管怎么说，能再次见到大家，和大家伙儿叙叙旧总归是件开心的事。埃莉很期盼。跑过来炫耀自己新车的托德刚好可以送她去伦敦西区。

埃莉脱下裙子，换上了白色的牛仔裤和土黄色背心。她正把细肩带往衣架上挂时门铃响了，她冲托德喊：“能帮我看看是谁吗？”

过了一会儿，托德回喊：“是鲁。她正在上来。”

“我一会儿就要出门了。她有没有说过来想干什么？”

“没有。不过她在哭。”

埃莉放下衣架。“什么？”

鲁在哭，但竭力克制。她漂白的头发看上去像她本人一样忧郁，眼皮浮肿。她看到埃莉化好了妆，换好了衣服，准备和女孩们一起外出，失望地说：“噢，你要出去……”

“这里，过来坐下，发生什么事了？”

“是内尔。”鲁紧抓着一条卷成一团的纸巾，“我们分手了。”

托德挑起一边眉毛，“他先提出的？”

老实说，这种事通常都是男人提出来的。埃莉对托德摇头，怪他说话没脑子。

但鲁说：“不，是我提出的。我真不敢相信我有这个勇气。你知道吗？他还在和其他人约会。”

埃莉目瞪口呆。“除了你和雅丝敏？”

“嗯，是的。是他过去的一位女同事。他们一起过了周末。”又几滴眼泪渗出她眼角，她擦了擦眼。“他真是个花心大萝卜。”

“你不是早知道了吗？”托德大声说，“要我说，真要谢天谢地。你离开他更好。”

“我知道。”

“那我不明白你哭什么。”他看上去是真的不解。

“因为我爱他。我以为他也爱我。”鲁用鼻子吸气，痛苦地说，“因为我就是过着这么愚蠢、可怜、糟糕透顶的生活。”

“噢，鲁……”糟了，埃莉看了下表，他们现在真要动身了。

“他今晚也许会过来，”鲁继续道，“劝我改变心意。我怕他会来，不想待在家里。但你要出门。”她凝视着埃莉，一脸恳求。“我能待在你这里吗？就待几个小时？行吗？”

埃莉下定了决心。“听我说，我不去了。我给宝拉打个电话解释下情况，然后留下来陪你。”

“不，不用。”鲁猛摇头。“不行，这太强人所难了。你不能因为我而放弃这个美妙的夜晚。这只会让我感觉更糟糕。”

“好吧，但我不能留下你一个人。”埃莉同样固执，她环起双臂。“我不能。”

“要不这样，让我来陪她。”托德拿起他那辆宝贝新丰田汽车的钥匙，转向鲁，“行吗？”

她眨眨眼，吃了一惊。“你？”

埃莉一直感觉他们之间很微妙。托德从不掩饰对鲁和内尔交往的不赞成。而鲁，反过来，则表现得咄咄逼人又心存戒备。

“我不知道这样行不行。”埃莉说。

“好啦，只有这个办法了。我把你送到沙夫茨伯里大街，然后原路返回，给她做伴。”

鲁小心地说：“跟我唠叨整晚？那我现在就可以告诉你，我可没心情听道德先生说教。”

“他不会的。他会好好对你的，对不对？”埃莉伸出一根手指，指着托德，以示警告。他这样安排很合理，宝拉组织今晚这场聚会主要是为了埃莉。最后一刻让她失望也太伤人了。

托德平静地说：“我当然不敢造次。”

鲁挑着牛仔裤磨损的膝头上的一根松线，眼泪又啪嗒啪嗒往下掉。她显然一点儿都不信任托德，她咕哝着：“你也不许说你早就警告过我。”