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“我经常要参加晚会。有时候我喜欢带个搭档。人人都这么做，所以如果我一个人去的话会搅乱人数……不管怎么说，那些晚会通常都还行，不是太无聊……”闭嘴，听听你在说什么，你听上去就像个白痴。“那你觉得怎么样？有时候帮帮我你不介意吧？”天哪，别说白痴了，你听上去完全就是个傻瓜。

“为何介意？听上去蛮有趣的。我愿意，太好了。”埃莉微笑地望着他，好像他并不是什么傻瓜。但可悲的是，他发现她也没觉得他魅力无穷。

“太好了。”不，她才刚说过太好了，你不能也这么说。“好吧，嗯，第一个就来了。让我来跟你讲讲。”他敲了敲摊开的页面，“下周三在多尔切斯特举行，而且──”

“周三？”埃莉飞快掩上嘴。“下周三不行！抱歉！”

“噢。太遗憾了。”带不带伙伴并不真的重要，但他还是很失望。这个宏伟的计划就这么泡汤了。

“是不是太不凑巧？这件事我真的没法脱身。换个晚上我一定会去。”

“没关系，我能应付。那么，是什么好事？”

埃莉犹豫了。过了片刻，她好像在心里斗争着要不要告诉他，她说：“但愿如此。是为我男朋友的妈妈举办的派对。”

原来如此。这无异于晴天霹雳。扎克大吃一惊，却不知道惊从何来。这段时间以来她真的考虑清楚了和托尼•韦斯顿的关系？

再说了。如果她口中的男友真是托尼，那他老母该有多大年纪了？一百四十岁？

他大声说，“好吧，这种场合你不能不去。”既然话题是她挑起的，他就继续把球踢下去。“派对在哪里举行？”

“在她花园里，是场烤肉会。”埃莉不停地抚摸“爱慕”一边高一边低的耳朵，“说不好会被雨淋，但不必担心。”

“是什么特殊的生日吗？”

“噢，是啊。她的六十大寿。”

那就不是托尼•韦斯顿的母亲。扎克的心抵着肋骨狂跳。“那你男朋友叫什么？”

她脸羞红了。“托德。”

“你之前从来没有提过这号人物。”装出漫不经心的语气真不容易。

“是啊。嗯，是新近才开始的。我们才见了几周面。”

“进展顺利？”

埃莉点点头，开心地说：“一切顺利！”

该死。该死，托德，你他妈的究竟是何方神圣？

“那之前有别的人吗？”他现在是不是问了太多私人问题？也许是，但他必须知道。

她迟疑了。“什么？你是说之前所有的？”

“我指的是从你搬到樱草花山来之后。”

埃莉摇摇头。“没有，这是这么长时间以来的第一次。”她一脸迷惑，“干吗这么问？”

要撒谎就一定要编得像模像样。扎克说：“只不过有人碰巧提起看到你和托尼•韦斯顿在一起。”

埃莉脸上的颜色明显加深了。“噢。”

“然后我意识到，不久前我给你家打电话那次，接电话的人是他。”

“对。是的，的确是这样。”她指头在“爱慕”身上敲，邀请它跳回到她的膝盖上。典型的分神技巧。

他既然开了头就最好把话说完。“你的确说过你住在朋友的公寓里，他免你房租。”

“噢，天哪。”半大笑半受伤，埃莉把脸埋进“爱慕”毛茸茸的耳朵里，“他是朋友。但不是我的男朋友！我不敢相信你居然想到那儿去了！”

“抱歉。对不起。”他匆匆结束，想到自己错得太离谱了。扎克说，“我也不敢相信自己会那么想，都是被迈克尔•道格拉斯 和凯瑟琳•泽塔-琼斯 这对老夫少妻毒害的。”很好，那么好消息是埃莉从来没有和托尼•韦斯顿相恋过，坏消息是他似乎错失良机，她现在已经开心地交了个新男友。

埃莉认真一想，托尼是不是不喜欢她这个新男友？