第十三章（第4/8页）

他那同伴怯生生地瞅着他。

“怎么啦？”罗伯特问，声音里充满着恐惧。“里边到底有没有人？啊，你干吗这么瞅着我？说呀！”

歌尔德蒙用冷冷的目光打量着他。

“自己进去瞧瞧呗，一所滑稽的房子。然后咱们去挤那头漂亮的母牛的奶。快去！”

罗伯特畏畏缩缩地跨进门，向着灶台摸过去，看见那个坐着的老太婆，发现是死的，便大叫一声，仓惶逃出门来，眼睛鼓得鸡蛋那么大。

“天啊！灶前坐——坐个死老婆子！怎么回事？屋里竟——竟没一个人？干吗不——不葬了她？啊，天啊，已经发臭了哟！”

歌尔德蒙淡然一笑。

“你是位大英雄，罗伯特；只可惜往回跑得太快了点。一个死老女人这么坐在椅子里，确实是个不平凡的景象。可你要是再往里走几步，你还能看见更加不平凡得多的情况呐。一共五个，罗伯特。床上躺着三个，门槛上趴着个小男孩，也都是死的。一家大小全死绝了，所以奶牛才没人挤了啊。”

同伴傻愣愣地望着他，过了一会儿突然用快窒息的嗓音叫了起来：“噢，噢，现在我明白了，昨天那些农民干吗不放咱们进村去。啊，上帝啊，现在我一切全明白了。鼠疫！凭我可怜的灵魂起誓，鼠疫，歌尔德蒙！而你在里边呆了那么久，没准儿还摸过死人吧！走开，你，别靠近我，你肯定给传染上啦。我很遗憾，歌尔德蒙，但我不得不走，我不能留在你身边。”

他已拔腿想跑，不想朝圣服早被拽住。歌尔德蒙以谴责的目光逼视着他，牢牢抓住他的衣服，他怎么挣扎反抗也不济事。

“小伙计，”歌尔德蒙用和气而讥诮的声调说，“想不到你倒挺机伶哩。看样子你是对的。喏，到下一个农庄或村子里咱们就知道啦。很可能这个地区真在闹鼠疫。咱们可以瞧瞧，看能不能平安无事地闯过去。但你想溜却不成，小老弟。你看，我是个慈悲为怀的人，心肠有多软；当我想到，你可能已在里边受了传染，让你一跑说不定会在荒野里的什么地方倒下，一个人孤零零地等死，没谁来阖上你的眼皮，给你掘个墓坑，往你身上撒土——不，亲爱的朋友，要这样我会难过死了的。我说啊，你可得注意听并且好好记住，我说过一遍绝不说第二遍：咱俩处于同样的危险中，倒霉的可能是你，也可能是我。还是让咱俩呆在一块儿吧，要么一道死，要么一道生，逃出这可诅咒的瘟疫区。要是你将来病了，死了，我就会安葬你，这难道不值得？要是该死的是我，那你尽可以自便，安葬我也好，径直溜掉也好，我反正无所谓。然而在这之前，亲爱的，不能逃走，记住！咱们将互相需要。好啦，别啰嗦，我什么也不想听。喏，去厩舍里找个铁桶来，咱们该挤牛奶啦。”

事情果真如此办了。从这时起，歌尔德蒙怎么吩咐，罗伯特就怎么做，两人过得挺不错。罗伯特也再没企图逃走，只是解释说：“我有一会儿工夫很怕你。当你从死人的屋子出来时，脸色真叫我不愿看。我想，你肯定传染上鼠疫啦。不过，可能不是鼠疫；但尽管这样，你的脸色还是变了的。真有那么可怕吗，你在里边看见的事？”

“一点也不可怕，”歌尔德蒙毫不迟疑地回答。“我在里边看见的，是你和我以及所有的人都将会发生的事情，即使咱们并不患鼠疫。”

他们继续往前走，马上就到处碰着在当地肆虐的黑色病。有的村子不准任何外人进入，另一些村子他们则可在大街小巷任意穿行。许多农庄被弃置不顾了，陈尸遍野，或腐烂在房间里，没人去掩埋。圈里的母牛有的因奶胀了，有的因为饿，都在哞哞叫。其他牲畜便在庄稼地里野窜。他们挤了几头奶牛和奶羊，给它们丢了点草料；他们宰了几只小山羊和小猪，拿到树林边烤熟，一边啃，一边喝从那些没有主人的地窖里搬来的葡萄酒和果子酒。他们日子过得挺自在，要什么就有什么；只不过心里总觉不是滋味儿。尤其罗伯特，时刻担心被传染，一见死人就恶心，常常吓得失魂落魄；他总怀疑自己已经有病，不停地把脑袋和双手伸在他们露宿的篝火上让烟熏（这在当时被认为是有效的治疗方法），甚至睡梦中也在自己身上瞎摸，看他的腿、胳膊、腋下是不是已发疱疹。