第十九章（第3/8页）

伯顿太太在这方面成功了。“他多么兴旺发达呀！”她骄傲地对自己说。“那是我的功劳！爱信不信，跟查泰莱夫人在一起他一辈子也甭想这么发达。她不是个旺夫的女人，她光想她自个儿——”

与此同时，在她那古怪的女人灵魂某个角落里，她又是那么蔑视他，仇恨他！对她来说他就是个堕落的野兽，一个不安分的魔鬼。当她竭尽全力辅佐他时，在她那健康女性古远的角落里，她蔑视他，极端蔑视他，蔑视到极点。哪怕一个流浪汉也比他强。

他对康妮的态度令人匪夷所思。他坚持要再见她一面，而且坚持要她来拉格比府。说到这一点，他脸色苍白但毫不退步。康妮曾答应过回来，决不食言。

“这样有用吗？”伯顿太太说。“你就不能让她走，割舍不下她吗？”

“不行！她答应要回来，她就得回来。”

伯顿太太不再跟他掰扯，她知道自己是在跟什么较劲。

他给在伦敦的康妮写信道：或许你可以想象，尽管毫无疑问，你是不会费心为我开动一下你的想象力的。

你的信对我的打击是毋庸置疑的。

我唯一能说的是：我必须亲自在拉格比见你一面，然后再说怎么办。你曾经信誓旦旦许诺说要回拉格比，我希望你信守诺言。在见到你之前，我不相信任何传言，也无法理解任何说法，因为在这里，一切都正常。用不着我告诉你说，这里没人怀疑出了任何事，所以，你回来是很正常的事。如果我们商谈之后，你仍然感到你没改变主意，毫无疑问，我们可以协商——

康妮把这封信给麦勒斯看了。

“他要开始报复你了．”麦勒斯说着把信递回给她。

康妮沉默了。她惊讶地发现自己竟怕起克里福德来，怕接近他，似乎他是个危险的恶魔。

“我该怎么办？”她问。

“如果你不想，什么也不要做。”

她回了信，想就此打发了克里福德。可他又回信说：

如果你现在不回拉格比来，我会认为你总有一天要回来，并就此做准备。我将一切照旧，在这里等你，哪怕等上半生。

康妮让这话吓着了，这是一种恶毒的威胁。她毫不怀疑，他这人是说到做到的。他将不跟她离婚，那样的话孩子就成了他的，除非她能找到什么办法证明这孩子是婚外生育。

苦恼了一阵子，她决定去拉格比。希尔达将陪她同去。她把这个决定写信告诉了克里福德，他回信道：

我不欢迎你姐姐，但还不至于不让她进门。我毫不怀疑她是让你放弃义务和责任的共谋，所以不要期望见到她时我会给她好脸色——”

姐妹俩去了拉格比，她们到达时克里福德正好出门了，是伯顿太太接待的她们。

“哦，夫人，这不是我们期待的那种愉快的回家，是吗？”她说。

“不是！”康妮说。

这就是说这个女人知道内情！那其他的仆人该会知道多少，会怎样猜疑？

她进到了这座房子里，现在她身上的每一丝皮肤都仇视它。这散乱的大房子乱糟糟的，在她看来是邪恶的，简直是对她的威胁。她不再是这里的女主人，她是它的牺牲品。

“我在这儿呆不长。”她害怕地对希尔达耳语道。

进到她自己的卧室，重新受到控制，装作什么都没发生，是件痛苦的事。每一分钟在拉格比的大墙里都让她感到厌恶。

她们下楼来用晚餐才见到克里福德。他已经穿戴整齐，还戴了一条黑领带，显得拘谨而又是个优越的绅士。席间他表现得十分彬彬有礼并且礼貌地与大家聊着天，但餐桌上的一切都让人觉得要发疯。

“仆人们都听说什么了？”那女仆出去后康妮问克里福德。

“关于你的打算吗？什么也不知道。”