第九百七十八夜（第5/5页）

艾卜·伊斯哈格说：“有要事啊！我是来催缴税款的。哈里发见缴税期限已过，而你这里的税款尚未交入国库，查问原因何在。”

阿卜杜拉·本·法德勒说：“阁下远道而来，有劳大驾，一路风尘，实在太辛苦了。其实，税款已经收齐，准备明天即送往京城。既然阁下已经来了，请接受我三日款待，第四天即把税款交给阁下，烦请带往京城。不过，我们现在应该送给阁下一点儿礼物，略表我们对阁下和哈里发陛下对我们亲切关怀的感激之情。”

“倒也无妨。”随后，阿卜杜拉·本·法德勒将伊斯哈格带进一个无比富丽堂皇的厅堂里，随即摆上筵席，宾主边吃边喝，边谈边乐。吃完饭，撤去桌子，宾主洗过手，仆人端来咖啡和酒，宾主把盏对饮，直至一更天。

之后，侍从们为艾卜·伊斯哈格支上一张镶金嵌银的象牙床，巴士拉总督阿卜杜拉·本·法德勒则躺在旁边的一张床上。

阿卜杜拉·本·法德勒睡着了，但哈里发的钦差大臣艾卜·伊斯哈格却未能成眠，一直在深思诗词格律问题。因为艾卜·伊斯哈格是哈里发哈伦·拉希德的亲信和酒友，不仅善诗，且能讲很多奇妙的故事。他一直在默默吟诗，直到深更半夜也未能入睡。

忽然，艾卜·伊斯哈格看见阿卜杜拉·本·法德勒从床上爬起来，束好腰带，走去打开橱柜，取出一条鞭子，又点上一枝蜡烛。他拿着鞭子和明亮的蜡烛，满以为钦差大臣艾卜·伊斯哈格早已睡熟，独自悄悄走出了厅门。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。