第九百二十一夜（第2/2页）

舍马斯宰相讲完故事，对沃尔德汗国王说：“国王陛下，从这个故事中可以得知，任何一位君王都不应忽视百姓的事情。国王陛下，请接受我的劝告和忠言吧！先王生前曾叮嘱你接受劝言。这是我要对你说的最后一句话。”

沃尔德汗国王说：“相爷阁下，我听从你的忠告，明天就去见群臣。”

舍马斯宰相离开国王那里，走去告诉群臣，说国王接受了他的劝告，答应明天接见众臣。

爱妃得知沃尔德汗国王听了舍马斯宰相那番话，答应次日接见群臣，立即跑到国王跟前，对国王说：“国王陛下，真怪呀！你怎好听从你的奴仆的劝告呢？难道你不知道你的那些大臣都是你的奴仆？你为什么要抬高他们的地位，甚至认为你这王位是他们给的，是他们把你推上国王宝座的呢？他们是不能动你一根毫毛的，你根本不应该听他们的。恰恰相反，他们应该服从你，执行你的命令。你为什么这样怕奴仆？常言道：‘没有铁石心肠，不能称霸为王。’这些人呀，你若对他们宽容、温和，他们就会欺负你。虽然他们答应服从你，听你的指挥，但由于你的忍让，他们会不听你的。你若听了他们的话，不留心他们的所作所为，他们就会变本加厉，得寸进尺，贪得无厌，甚至长此以往，成为习惯。你若听我的劝告，你就不要把他们看在眼里，根本不要去理睬他们。如若不然，你就会变得像牧人与窃贼那样。”

沃尔德汗国王惊问：“牧人与窃贼怎样？”

爱妃开始给国王讲《牧人与窃贼的故事》。

相传，很久很久以前，有一个牧羊人，每天赶着一大群羊到原野上牧放，精心看守着自己的羊群。

一天夜里，一个窃贼走来想偷他的羊，但见牧羊人警觉地看守着自己的羊群，日不休息，夜不安睡，觉得无机可乘，只得与牧羊人聊了一夜，什么也没偷到手。当窃贼感到无计可施时，便到旷野上打死了一头狮子，随后剥下狮子皮，用干草填充起来，放在牧羊人能够看见的一个土丘上，看上去就像一头活生生的雄狮。

一切安排妥当，窃贼来到牧羊人面前，对牧羊人说：“牧羊兄弟，你好啊！一头雄狮派我来你这里给它取几只羊当晚餐。”

牧羊人惊问：“狮子在哪儿？”

窃贼指着土丘上的假雄狮，说：“你看哪，雄狮就等在那里！”

牧羊人顺着窃贼指的方向看去，果见一头雄狮站在那里，以为那是一头真狮子。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。