第二百九十七夜（第2/2页）

哈立德沉思片刻，然后把青年拉到自己的身边，说：“你当着这么多人承认自己有罪，这使我感到高兴。我不认为你是个窃贼。也许你有偷窃之外的故事，对吗？如果有别的事情，那就告诉我吧！”

青年说：“执政官阁下，请不要感到不安！我的事情就是我承认的那些，没有别的什么话好说。我闯入了这些人的家里，偷窃了能够拿得动的东西，他们将我抓住，夺去了我偷的东西，把我扭送到了你这里。”

哈立德听罢，下令将青年关押起来，并令传令员沿巴士拉大街呼喊：“公众们，请注意：惩罚盗贼，砍断贼手。都来看哪！”

青年被押进牢中，戴上脚镣。他长叹了一口气，泪水簌簌下落，悲吟道：

我拒绝吐露恋人之间的事，

官方要剁我的手。

我打心底里钟爱她，

焉能把那些事说出口？

我宁可手断掉，

也要保住她不现丑。

看守人听见青年吟罢此诗，立即到执政官那里报告了情况。夜幕降临时，哈立德吩咐把青年带到他的面前。

青年来到执政官的面前，开始审讯时，执政官发现那小伙子是个聪明、礼貌、机智、文雅的青年。于是，执政官吩咐给他端来饭菜，让他饱餐一顿，然后和他谈了一个时辰。哈立德说：“我已知道你的事情与偷窃毫无关系。天明后，人们和法官到来，问你与偷盗的关系时，你只管否认，说出你不该受到剁手惩罚的理由。安拉的使者有言：‘嫌疑犯理应被免除惩处。’”

之后，哈立德下令将青年送回监牢。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。