第二百五十一夜（第2/2页）

可是，那天，舍姆斯丁照平日的习惯坐在店铺中时，商人们没有像往常那样到他这里来。舍姆斯丁呼喊经纪头领，问道：“喂，穆罕默德，你为什么没照习惯召唤商人们来行开市礼呢？”

穆罕默德说：“我不会搬弄是非，商人们已经商量好，决心把你从商界首领的地位上拉下来，他们不和你读‘开端’章了。”

“为什么呢？”

“你是一位长者，又是商界首领，与坐在你身旁的那个孩子有什么关系？莫非他是一个奴隶，或是你妻子的近亲？我们猜想你偏爱这个仆童。”

舍姆斯丁生气了，大声说：“闭住你的嘴！安拉诅咒你的德行！这不是别人，而是我的儿子！”

“天哪，我们从未见过你有个什么儿子！”

舍姆斯丁说：“你给我送来浑精药之后，我的妻子就怀孕了，生下了这个儿子。只因为我怕他遭毒眼，一直把他养在地下室里。我本想让他长出胡子，再让他出来。他的母亲不愿意这样，要求我给他开个店铺，为他进货，教他做买卖。”

经纪头领穆罕默德听罢，马上去把实际情况讲给商人们。商人们知道这个情况，纷纷跟着穆罕默德来到了舍姆斯丁的店铺，站在他的面前，诵读“开端”章，祝贺他有这么一个漂亮的儿子。他们说：“我们的安拉有意留下根与梢。不过，我们当中的穷人，谁家添了小子或姑娘，都要做一大锅稀饭，请亲友来吃，而你还没有请客呢！”

舍姆斯丁说：“我要给你们补上这一宴会。我们将在花园聚会！”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。