第二百二十夜（第2/4页）

也许祖贝黛在拉希德那里得宠，加重了她的嫉恨心理，尤其知道阿芭萨与贾法尔之间有了那种关系之后。阿蒂白并不是不知道这种情况，也许比公主本人还清楚，只是听到什么消息之后没有再传罢了。特别在那个时代，人们通常用阿谀奉承、讨好献媚等手段接近达官贵人，总是竭力避免向他们传达不利于他们的话。也许有这样的情况：一个人犯了什么罪，自认为守口如瓶，无人知晓，其实人们在自己的活动场所里都在议论他的罪过，只是谁也不敢当面讲给他听罢了。阿蒂白听阿芭萨讲自己怕祖贝黛，便说：“我看您现在没有害怕的理由嘛！”

“怎么没有理由呢？祖贝黛对我有什么看法，你是一清二楚的。如果她知道了这个秘密，她会怎样呢？”

阿蒂白微微一笑，说：“您以为祖贝黛到现在还不知道吗？”

阿芭萨大惊失色，忙问：“她知道啦？……谁告诉她的？”

“您是位聪明人，像您这样的人是不会被现象所迷惑的。您想想，这样的事怎能瞒得住人吗？宰相阁下出入这座宫殿，那样随便，从不遮掩，毫无顾忌……”

阿芭萨打断她的话：“这宫中的人们也知道此事吗？”

阿蒂白为主人担忧，急忙答道：“不会的……我猜想是祖贝黛通过与您有关的那些宫女和仆人打探到的……虽然她晓得此事，但不一定敢向哈里发提及，即便不怕哈里发发火，也会怕宰相阁下生气。要知道，宰相大权在握，国家的事情都得听他的安排，谁敢惹他！”

夜色已浓，主仆坐在那个阳台上，但见其余房间烛光通明。那座宫殿的男仆女婢，除了阿蒂白，既不与公主对坐聊天，也不晓得公主在想些什么。阿蒂白自从老哈里发马赫迪在位时起，就在宫中与孩提的阿芭萨公主朝夕相处，公主十分信得过这个侍女。那天晚上，阿芭萨边与阿蒂白说话，边不时遥望天边，虽然眼前一片漆黑，什么也看不见。但是，她的目光也时而不由自主地转向右侧“永宫”和左侧“静宫”的辉煌灯火，仿佛那两个宫中都有什么人在监视着她似的。

久等不见贾法尔来，阿芭萨心中如乱马交战，她边站起身来，边说：“我们到对面底格里斯河的那个阳台上看看去吧！也许他会打那儿来。”

正当此时，走廊里响起了啪啪嗒嗒的脚步声，似有人正向这里走来。阿芭萨一听到那种动静，心怦怦跳个不止，因为那很像贾法尔的脚步声，急忙说道：“我猜是他来了。”

阿蒂白走到公主面前，说：“公主，您先回那个房间去，然后我把他带到您那里去，以免让人看见……”

阿芭萨转身向那个房间走去。阿蒂白走进烛光明亮的走廊，看到贾法尔进来了。只见他身穿宽袖黑袍，头戴烟囱帽，标准官服打扮。阿蒂白走上前去，吻了吻他的手，听他开口问道：“公主在哪儿？”

“就在她的房间里，已等候您多时。”阿蒂白回答。

贾法尔前面走，阿蒂白后面跟，一直行至房门前。阿蒂白帮他脱下鞋子，然后照习惯离去了。

贾法尔时年三十有七，堂堂仪表，中等身材，面孔和善，常带微笑，胡须稀疏，褐色的头发微显斑白。二目间闪烁着聪慧的光。他的烟囱帽略略后倾，露出白白的前额，不免显露出忧虑神情。情感细腻、强烈的人，感情总是表露在面孔上，无法隐藏，不能抑制。表情与性情密切相关……有的人性情暴躁，容易发怒；有的人富有涵养，胸怀开阔，其间有着千差万别，无法细讲。贾法尔属急性子人，明眼人一看，便知道他与法德勒·伊本·莱比阿之间有矛盾。

阿芭萨站在自己的房间里，爱情、恐惧、埋怨与希望等种种情感一齐向她袭来，使她心难平静，双腿颤抖不止，两膝不住相撞。尽管房间宽敞无比，烛台数支，画图盖壁，地毯满铺，然而在她看来，等待的那一暂短时刻，简直比大半个白天还要长。片刻过后，她听到门外传来脚步声，又听到阿蒂白帮助贾法尔脱鞋，并把鞋子挂在鞋架上的声音，继之离去了。