第一百四十六夜（第3/4页）

狮崽听了马讲述的这番话，更加愤怒、惆怅。它问马：“你是什么时候离开人的？”

“我离开人有半天时间了，他们正在追赶我。”

狮崽正与马交谈时，突见一缕烟尘腾空而起。片刻过后，烟尘消散，出现一峰奔跑的骆驼，口中唠唠叨叨，两脚不停地蹬地，快速向着我们跑来。狮崽看见骆驼那样粗壮高大，认为那就是人，想扑上去，我急忙开口说：“百兽之王的公子，这不是人，而是骆驼，好像刚从人那里进出来。”

我正和狮崽说话时，骆驼来到了狮崽的面前，向狮崽问安好，狮崽回了礼，并且问道：“你为什么到这个地方来呢？”

“逃避人哪！”

“你体躯魁伟，身强力壮，看上去一脚能把人踢死，为什么还会怕人呢？”

“王子啊，你有所不知，人足智多谋，诡计多端，除了拿命天仙，谁也难以征服他们。他们在我的鼻子里穿一根线，人称之为‘鼻弦’，再用笼头套在我的头上，然后把我交给最小的孩子；别看我身躯如此庞大，只要拉着那条鼻弦，就连最小的小孩子都能牵着我走。他们让我驮上重载，拉着我作长途旅行。白天快要过去、夜晚降临时，他们便把沉重的劳务加在我的身上。我年纪大了，老了，力气衰竭时，我的主人就不要我了，把我卖给屠户，将我宰杀；把我的皮卖给制革匠，把我的肉卖给厨师。人究竟给了我多少罪受，王子就不必再多问了。”

“你是什么时候离开人的？”狮崽问。

“傍晚时分。我猜想，我一走，他们看不见我时，就要追寻我。王子啊，就请让我在这荒原上奔跑吧！”

“喂，骆驼，且慢！就请亲眼见识一下我怎样将人捕获，食其肉，碎其骨，喝其血的吧！”

“王子啊，我真担心你被人抓住啊！人是狡猾的骗子，有诗为证呀！”

接着，骆驼吟诵道：

一日灾星陨落，

民以走为上策。

骆驼正与狮崽交谈时，忽见一股烟尘腾起。过了一会儿，烟尘散去，出现一位身材矮小、皮肤细嫩的老翁，肩上挎着一只篮子，里面放着木匠用的家什，头上顶着一个树枝子和八块木板，领着几个小孩子，急匆匆地走来。

我一看见那位老翁，心中非常害怕，然而小狮崽却站起来，朝那老翁走去。小狮崽走到老翁跟前，老翁脸上绽现出笑容，口齿伶俐地说：“尊敬的兽王陛下，安拉赐你平安幸福，使你勇敢过人，力大无比。我饱受苦难，请大王拉我一把吧！除了大王陛下，我再无救星了。”

老木匠站在狮崽面前，边哭边诉，呻吟不止。小狮崽听罢老人的哭诉，说道：“我来为你解除灾难！究竟谁虐待了你？长得像你这样英俊，口才像你这样出众的野兽，我压根儿还没见过。你究竟有什么冤枉事呢？”

“百兽之王陛下，我是个木匠。虐待我的不是别的，而是人：明天早晨，人就会来这个地方找我。”

狮崽听木匠这样一说，脸上的光泽顿时消失，脸色突然阴沉下来，打起响鼻，吼叫不止，眼里闪着凶光，厉声说：“凭安拉起誓，我今夜里不睡觉了，一直熬到天亮；不达目的，决不回去见我的父王。”

狮崽说罢，转眼凝视着那位老木匠，说：“我是讲义气的，无意伤害你的自尊心。不过，我看你走起路来很慢，步子很小，恐怕无法与野兽一道行动。请你告诉我，你要到哪里去呢？”

“你有所不知，我要到你父王的宰相豹子那里去。因为豹宰相听说人要到这块土地上来，它十分害怕自己受到伤害，便派差使将我请来，让我给它造座住房，供它安身避敌，以免遭受人的进攻。差使到我家之后，我就带着树枝和木板，这就去为豹子宰相造房子。”