第三十二夜（第4/9页）

我打听到五哥的消息后，急忙带着衣服去找他，把他接进城里，为他安排了食宿，他很高兴。

我六哥名叫舍卡里格，被人割去了双唇。

他原来很穷，囊中空空，上无片瓦，下无插针之地，以乞讨为生。

有一天，他外出讨饭充饥，正走在路上时，忽然看见一座漂亮的住宅，内有高大宽敞的长廊，门口有奴仆在那里发号施令，神气活现。他问周围的人：“这是谁家住宅？”

人们告诉他：“这是一位皇家子弟的公馆。”

六哥走到看门人面前，向他们乞讨东西，看门人对他说：“进门去要吧！主人在家，你要什么有什么。”

他走进了长廊，走了好大一会儿，方才走近一座十分漂亮的房子，当中有座花坛，雅致极了；地上铺着大理石，四壁挂着丝绒毯……此时此刻，我的六哥简直不知道该往哪里走。

踌躇片刻之后，家兄向房子的中心位置走去，只见一位相貌英俊、留着胡子的男子坐在那里。那男子看见家兄，站起身来，表示欢迎，问有何事，家兄说自己是讨饭的，想要些东西吃。

那男子一听，顿时愁云满面，伸手去撕自己的衣服，并说：“你我同住一个地方，你却饿着肚子，实在叫我感到难过。”

随即那男子答应满足家兄的一切要求，并且说：“你一定要与我同桌进餐！”

家兄说：“大人，我饿得不得了，实在忍不住了。”

男子喊道：“仆人，快送脸盆和水壶来！”

男子对家兄说：“客人，请洗洗手吧！”

男子边说边作出洗手的样子向家兄示意。接着，男子呼唤家仆：“家仆，端菜上饭。”

家仆们出入往返，如同穿梭，仿佛正在准备一桌筵席，但什么也没送来。

之后，那男子让家兄坐在桌旁，双唇一张一合，示意家兄进餐，并且说：“吃吧！别不好意思！我知道你已经很饿了。”

那男子滔滔不绝地说：“吃吧！你瞧，这发面饼多白！”

我六哥没表示什么，心想：“这是个好耍弄人的男子！”然后说：“大人，我平生没有见过比这更白、味道更好的发面饼。”

“这是一个女奴做的，女奴是我花五百第纳尔从市场上买来的。”

紧接着，这位主人喊道：“仆人，上烤羊肉串！”

主人转过脸对我六哥说：“我府上的羊肉串烤得极好，就是御膳房主事也烤不出种味道。客人请吃呀！我知道你很饿，需要吃的，不要客气！”

家兄便动着嘴嚼着，好像在吃东西，主人叫了一样又一样，其实什么也没有端上来，口里却振振有词，劝家兄吃。

主人又叫道：“仆人，上果仁烤雏鸡！”

他转脸对家兄说：“你瞧，这些美食，你绝对没吃过。”

“是的，主公大人，这味道真是无比可口。”

那男子用手指着家兄的嘴，仿佛在往他嘴里填食物。主人边报菜名，边向家兄介绍，致使家兄感到更饿，仅想有大麦饼充饥也就够了。

之后，主人又说：“你见过比这更美味的东西吗？”

“没有，大人！”

“你要多吃些，不要害羞嘛！”

“我已经吃饱了。”

于是，主人唤仆人上甜食。只见那些人手伸向空中，摇动了一下，好像端来了甜食。

主人说：“你吃这一种！这一种很好吃！你吃这一块，快吃，以免奶油流出来。”

家兄再也忍耐不住，说：“大人，大人，我已经吃饱了。”

我六哥问：“点心里为什么放那么多麝香？”

主人说：“这是我家的传统习惯。家仆们经常在每块甜点中放一砝码①麝香和半砝码龙涎香。”

家兄摇着脑袋，咂着嘴，仿佛在津津有味地吃着甜食。

主人又呼喊家仆道：“仆人，上干果！”