西湖主（第4/7页）

陈弼教偷看了许久，不觉心驰神往。等人声归于沉寂后，他走出花丛，来到秋千下边，流连不去，沉思默想。他看见篱笆下有一条红色的手巾，知道是众美女丢的，便高兴地放到袖子里。他登上亭子，见案上摆放着文具，便在手巾上题诗云：

雅戏何人拟半仙？分明琼女散金莲。

广寒队里应相妒，莫信凌波上九天。

题完诗，吟诵着这首诗走出亭子。再按来时的路走，一道道的大门都已上锁。陈弼教主仆徘徊不前，无计可施，便回过头来，把这里的楼阁亭台几乎都游观了一遍。一个女子突然进来，吃惊地问：“你怎能到这里来？”陈弼教拱手作揖，说：“我迷了路，希望你能给予帮助。”女子问：“你拾到一条红色的手巾吗？”陈弼教说：“有这事。但我已经写上字了，如何是好？”便拿出手巾。女子大吃一惊地说：“你死无葬身之地了！公主常用这条手巾，你涂抹成这个样子，哪有帮忙的馀地？”陈弼教大惊失色，哀求女子帮助自己脱身。女子说：“偷看宫中的女子，已是不可赦免的罪过。念你是个文雅书生，我个人想保全你，可是现在你自己作孽，还有什么办法！”便拿着手巾慌张离去。陈弼教吓得心惊肉跳，只恨自己没长翅膀，只好伸着脖子等死。

过了许久，女子又回来，暗中祝贺说：“你有活命的希望了！公主把手巾看了三四遍，笑吟吟的，根本没生气，或许会把你放走。你最好暂且耐心等待，别去攀树爬墙，如被发现，就不饶恕你了。”这时天色已经向晚，陈弼教对于是凶是吉心里拿不定主意，而腹中燃着饥饿的烈火，忧愁快把人煎熬死了。没过多久，女子挑着灯笼来了。一名丫环提着酒壶食盒，拿出酒饭，给陈弼教吃。陈弼教急忙打听消息，女子说：“刚才我乘机说：‘花园中的秀才，如能饶恕，就放了他，否则快饿死了。’公主沉思着说：‘深夜里让他往哪里去呢？’便吩咐给你吃的。这当然不是坏消息啦。”陈弼教整夜徘徊彷徨，忧虑不安。在上午辰时将尽时，女子又送来吃的。陈弼教哀求女子为自己讲情，女子说：“公主不说杀，也不说放。我们当下人的怎敢絮絮叨叨地轻率多讲？”后来日头西斜，陈弼教正殷切地张望着，女子气喘吁吁地急忙跑进园来，说：“坏了！多嘴的人把这事泄露给王妃，王妃看过手巾就扔到地上，大骂狂妄粗鄙的家伙，祸事即将来临了！”陈弼教大为惊恐，面如土色，直身跪在地上，请女子出个主意。忽然听见人声嘈杂，女子摆摆手躲开了。只见几个人手拿绳索，气势汹汹地走进门来。其中有一个丫环仔细打量一番说：“我以为谁呢，你不是陈郎吗？”便让拿绳索的人住手，说：“且慢且慢，等我禀告王妃去。”便回身急忙离去。不久，女子回来说：“王妃请陈郎进去。”陈弼教战战兢兢地跟她前去。经过几十道门，来到一座宫殿前，门上银钩挂着碧帘。当即有一位美女掀开门帘，放声说：“陈郎到。”殿上有个漂亮的夫人，衣着妖冶绚丽。陈弼教伏地叩头，说：“远方的孤臣，万望饶命！”王妃急忙站起身来，亲自把陈弼教拽起来说：“没有你的帮助，我就没有今天。丫环们啥都不懂，以致冒犯了嘉宾，罪责岂可饶赎！”当即摆上丰盛的筵席，用雕镂精美的杯子斟酒款待。陈弼教心意茫然，不知其中的缘由。王妃说：“再生之恩，正愁没法报答。我女儿承蒙你红巾题诗，表示爱慕，应当是天赐姻缘，今夜就让她侍候你。”陈弼教感到事出意外，远远超出自己的期望，因而神情恍惚，没着没落。

天刚黑，一名丫环前来说：“公主已经打扮完毕。”便把陈弼教领去成亲。忽然笙管齐鸣，喧闹沸天，台阶全铺上花地毯，门口、堂前以至篱笆、厕所，处处都挂着灯笼。几十名艳丽的女子扶着公主与陈弼教互相对拜，麝香兰花的香气充满殿堂。接着，两人手拉手走进帏帐，尽情恩爱。陈弼教说：“我是一个客游异乡的人，生平不懂拜谒周旋。玷污了你的芳巾，能免除死刑，就万幸了。反而赐给我这段姻缘，实在不是我敢希望的。”公主说：“我母亲是洞庭湖君的妃子，是扬江王的女儿。去年我母亲回娘家，偶然游出湖面，被流箭射中。承蒙你放走，还给敷了药物，我们全家深为感恩铭记，心中念念不忘。你不用因我不属人类而心怀疑虑。我从龙君那里得到了长生的秘诀，愿意与你共享。”陈弼教这才领悟到公主是神人，于是问：“丫环为什么认识我？”公主说：“那天在洞庭湖的船上，曾经有一条小鱼衔住扬子鳄的尾巴，小鱼便是这个丫环。”陈弼教又问：“既然不杀我，为什么迟迟不肯放我？”公主笑着说：“实在是爱你有才，但不能自己做主。我辗转了一夜，别人都不知道呢！”陈弼教感叹地说：“你便是我知音。给我送饭的是谁？”公主说：“她叫阿念，是我的心腹。”陈弼教说：“让我怎样报答你的恩德？”公主笑吟吟地说：“我们还能生活一些日子，慢慢考虑如何敷衍塞责也不迟。”陈弼教问：“大王在哪里？”公主说：“跟随关公征伐蚩尤还没回来。”