巧娘（第5/7页）

一天，华姑对傅廉说：“我的三娘她们姐妹都已经事奉你了。考虑长期住在这里不是办法，你应回去告诉父母，早些定下婚约。”然后准备行装，催促傅廉上路。三娘、巧娘面对着傅廉，满脸忧愁，而巧娘更是动情，眼泪如断线珍珠滚滚而下，没个止时。华姑劝解制止她们，拉着傅廉就走。到了门外，院宅房屋顿时都不存在了，只见荒冢。华姑把傅廉送到船上，说：“你走后，老身带着两个女子到你家乡租房住下。如果不忘往日的好处，可到李家废弃园子中迎亲。”傅廉于是回到家里。

当时傅廉的父亲寻找儿子找不到，正焦虑不堪，见儿子回来了，喜出望外。傅廉大略讲了讲经过，并把华家的婚事说了说。父亲说：“妖言怎么能听信？你能够活着回来，完全是由于生理有缺陷，不然早就死了！”傅廉说：“她们虽然不是人类，情感同人一样，况且又聪明美丽，娶了也不会被亲戚朋友笑话。”父亲不说话，只是笑他。傅廉从父亲房中退下以后，由于有了那种本事，忍耐不住，便不安分守己，就与丫环私通起来，渐渐发展到大白天就乱搞，意思是要让父母听到后吃一惊。一天，傅廉与丫环干那事，被一个小丫环看见了，就急忙报告了他母亲。他母亲不信，走近观察，这才吃了一惊。她又把丫环叫去研究，知道了全部情状。她高兴极了，逢人便宣扬，显示自己儿子不阉，还要找个大户人家提亲。傅廉私下告诉母亲：“除了华家姑娘都不娶。”母亲说：“世上不缺漂亮女人，何必找个鬼女人？”傅廉说：“儿子若非华姑，无法知道男女人伦，违背约定不吉祥。”傅廉的父亲同意儿子意见，便派了一个男仆、一个老仆妇前往察看。

他们走出东城门四五里，找到了李家花园。只见断墙竹树中，有炊烟缕缕。老仆妇下车，一直走到门前，看见母子俩正在擦桌子，洗碗碟，好像正在等待客人。老仆妇行了拜见礼，传达主人的意思。一见三娘，吃惊地说：“这就是我们家的小主妇吧？我见了都怜爱，难怪公子魂思梦想的！”然后又问她姐姐。华姑叹道：“她是我的干女儿。三天前忽然死去了。”说完，用酒食招待老仆妇和男仆。老仆妇回到家里，极力称赞三娘的容貌举止，傅廉的父母听了都很高兴。后来才说巧娘去世的消息，傅廉难过得要流泪。到娶亲那天夜里，见到华姑后，又亲自询问巧娘的事，华姑答道：“已经投生到北方去了。”傅廉哀叹心碎了很久。傅廉把三娘娶了回来，但始终也忘不了巧娘，凡是有从琼州来的人，必定要召见询问。

有人说在夜间听到秦女墓鬼哭的声音。傅廉很是奇怪，进去告诉了三娘。三娘沉吟很久，流着眼泪说：“我对不起姐姐呀！”傅廉追问，答道：“我们母子来时，实际上没有告诉她。在那里怨恨而哭的，莫非是姐姐吗？以前打算告诉你，又怕显出母亲的过错。”傅廉听说后，转悲为喜。马上命令套车，昼夜兼程，飞快赶到秦女墓，敲着坟前树木，大声呼道：“巧娘，巧娘！我在这里。”不一会儿，看见一个女郎抱着个小孩，从坟里走出来，她抬头辛酸地啼哭着，悲怨地望着傅廉，傅廉也流下眼泪。他探望了一下巧娘怀中的婴儿，问是谁的孩子。巧娘说：“这是你留下的孽种啊，生下三个月了。”傅廉叹息道：“误听华姑之言，使得你们母子俩含忧地下，罪责难逃啊！”于是一同坐车离开坟墓，渡海回到家里。傅廉抱着儿子告诉了母亲，母亲打量着孩子，体形壮实，不像是鬼生的，更是欢喜。巧娘与三娘相处和谐，对待老人也很孝顺。后来，傅廉的父亲病了，请来医生诊治。巧娘说：“病没法治了，魂已经离开了身体。”于是催着准备办丧事用的东西，等置办好了，老人也死了。巧娘的儿子长大后，非常像他的父亲，特别聪明，十四岁就中了秀才。高邮的翁紫霞在旅居广东时听到了这件事。地名没记住，也不知道最终如何。