婴宁（第5/10页）

忽然有个老太太拄着拐杖出来，对王子服说：“你是哪里来的郎君，听说从上午就来了，一至呆到这时。你打算干什么呢？莫非饿了吧？”王子服忙站起身作揖，回答说：“等着找亲戚呢。”老太太耳聋没听见。王子服又大声说了一遍，这才问道：“你的亲戚贵姓？”王子服回答不出来。老太太笑着说：“好怪哟！连姓名都不知道，怎么探访亲戚？我看郎君也是个书呆子吧。不如跟我进来，吃点粗茶淡饭，家里有床，可以住上一宿。等到明天回家，打听好姓什么，再来探访不迟。”王子服正饥肠辘辘想吃东西，何况又可以接近那个漂亮姑娘，所以非常高兴。王子服跟着老太太进去，只见门内白石铺路，夹道满是红艳艳的花朵，片片花瓣坠落在台阶上。沿着石板小路往西走，又过一道小门，豆棚花架布满庭中。老太太把王子服请入客厅，只见室内白壁光亮如镜，窗外海棠树的柔枝艳朵探入室中，床上铺盖及桌椅家具都是干干净净。王子服刚坐下，就有人从窗外探头探脑窥视。老太太唤道：“小荣，快去做饭！”外边有个丫环高声应答。坐了一会儿，他们聊起了家世。老太太说：“郎君的外祖家是不是姓吴？”王子服说：“是。”老太太惊呼道：“你是我的外甥呀！你的母亲就是我的妹子。近年来，因为家里贫穷，又没个男孩子，也就不通音讯。外甥长得这么大了，还不相识呢。”王子服说：“这次就是为姨妈而来，匆忙中就忘了姓什么。”老太太说：“老身姓秦，没有生过孩子。现在有个女孩子也是庶出的，她母亲改嫁，送给我抚养。人倒聪明，就是少些教导，总是嘻嘻哈哈的不知道发愁。过一会儿，叫她见见你。”

不大工夫，丫环做好了饭，有肥嫩的小鸡，很是丰盛。老太太不断劝让王子服多吃点。吃过饭，丫环进来收拾餐具。老太太说：“叫宁姑进来。”丫环应声而去。过了好久，听见门外隐隐约约有笑声。老太太又叫道：“婴宁，你的姨表哥在这里。”门外仍是“嗤嗤”笑个不停。丫环把婴宁推进来，婴宁还在捂着嘴，笑个不停，不能控制。老太太瞪了她一眼，说道：“有客在，还是叽叽嘎嘎的，像个什么样子？”姑娘忍住笑，站在一边，王子服向姑娘作了一个揖。老太太说：“这是王郎，你姨妈的儿子。一家人还不相识，这叫外人笑话了。”王子服问道：“妹子多大了？”老太太没有听清，王子服又说了一遍，姑娘又笑起来，笑得头都抬不起来了。老太太对王子服说：“我说过少教育，这时看出来了吧。年纪都十六岁了，傻呆呆的还像个小孩子。”王子服说：“比我小一岁。”老太太说：“外甥已经十七岁了，大概是庚午年生，属马的吧？”王子服点头答应。老太太又问：“外甥媳妇是谁呀？”王子服回答说：“还没有呢。”老太太说：“像外甥这样的才貌，为何十七岁了还没有定亲呢？婴宁也还没有婆家，你俩倒极为匹配，只可惜姨表兄妹结婚不太好。”王子服没说话，两目只是注视着婴宁，顾不上眨眼旁视。丫环对姑娘小声说：“看他目光灼灼的，贼样一点没改！”姑娘又是大笑，对丫环说：“咱们去看看碧桃开没开？”她突然站起来，用袖子掩嘴，迈着细碎快步走出去了。走到门外，才纵声笑起来。老太太也站了起来，招呼丫环收拾床铺，为王子服安排就寝。对王子服说：“外甥来一趟不容易，最好住个三五天，慢慢再送你回家。如果嫌屋里憋闷，屋后有个小花园可供消闲，也有书可供阅读。”

第二天，王子服到房后一转，果然有半亩地的园子，细绒绒的小草犹如绿色地毯，杨花点点铺在小径上，园内有草屋三间，四周被花木丛团团围住。他穿过花丛，慢慢走着，只听见树头上有“簌簌”响声，仰头一看，原来婴宁在树上，看见王子服走来，大笑着，差点掉下来。王子服急忙喊道：“不要笑了，小心掉下来！”婴宁一边笑着，一边下树，仍是抑制不住地笑个不停。快要到达地面时，一个失手掉了下来，这时笑声才收住。王子服上去扶她，暗地里掐了一下她的手腕，婴宁又笑起来，笑得靠着树迈不开步，许久才停住。王子服待她笑够后，才从袖中掏出梅花给她看。婴宁接过来，说：“都枯萎了。为什么还留着它呢？”王子服说：“这是元宵节妹子扔下的，所以保存至今。”婴宁问道：“留着它有什么用呢？”王子服说：“以此表示爱恋不忘啊。自从元宵节相遇，深思得病，原以为性命不保，没想到今天能够目睹妹妹容颜，希望开恩可怜可怜我。”婴宁说：“这太不算个事儿了。自家的亲戚有什么舍不得的呢？等兄长走时，就叫个老仆人，把园中的花摘它一大捆，给你背去。”王子服说：“妹子是个呆子吗？”婴宁问：“因何说是个呆子呢？”王子服说：“我不是爱花，而是爱拈花的人。”婴宁说：“亲戚的情分，爱还用说吗。”王子服说：“我所说的爱，并非亲戚之间的爱，而是夫妻之间的那种爱。”婴宁说：“这有什么不同吗？”王子服说：“夜里要同床共枕呀。”婴宁低着头思考了很久，说：“我可不习惯和生人睡觉。”话没说完，丫环不声不响地来到，王子服惶恐不安地躲开了。