歌女（第2/3页）

“是的。怎么了？那又怎么样？我这里经常有许多客人，不过我从来不强迫任何人。大家来去随意。”

“告诉你：他盗用公款的事已经败露！他利用职务之便侵吞了别人的钱！为了你这种……为了你，他不惜去犯罪。听着，”太太在帕莎面前站住，用坚定的语气说，“你们这种人不可能有什么原则，你们活着就是为了作恶，这就是你们的目的。但也不能认为，你已经不可救药，不能认为你身上就没有留下一丝一毫人的感情！他有妻子，孩子……他一旦判了罪，被流放，那我和我的孩子们就要活活饿死……你要明白这一点！不过眼前还有办法救他，救我和孩子们免得受穷和丢脸。如果我今天能交出九百卢布，他就平安无事了。只九百卢布！”

“什么九百卢布？”帕莎小声问道，“我，我不明白……我可没拿过……”

“我不是跟你讨九百卢布……你没有钱，再说我也不会要你的钱。我要的是别的……像你这种人，男人通常会送你们各种贵重的物品。你把我丈夫送的东西还我就是了！”

“太太，他们什么东西也没有送过我！”帕莎突然叫起来，开始明白她的来意了。

“那么钱哪儿去了？他挥霍了自己的钱，我的钱，别人的钱……所有这些钱都哪儿去了？听着，我求你了。刚才我很气愤，对你说了许多不中听的话，我可以向你道歉。我知道，你一定恨我，可是如果你还有一点点同情心，那就请你设身处地为我想一想！我恳求你把东西还我！”

“哼……”帕莎说着，耸耸肩膀，“我倒乐意这样做，可是，我要是没说实话，让上帝惩罚我好了，他真的什么也没有给我。请相信我说的是真心话。不过，你是对的，”歌女显得挺窘，“有一次，老爷他是给我带来两样小玩意儿。好吧，您想要的话，我给……”

帕莎拉开梳妆台的一个小抽屉，从里面取出一个空心的金镯子和一只成色不足的宝石小戒指。

“拿着吧！”她说着，把这两样东西递给来客。

太太的脸唰地红了起来，面部肌肉跟着抽搐起来。她感到受了侮辱。

“你给我的算什么东西！”她说，“我不是来求施舍的，我是来讨回原本不属于你的东西……你利用你的地位，榨干了我的丈夫，榨干了这个软弱而不幸的人。礼拜四，我看到你和我丈夫在码头上，那天你戴着贵重的胸针和手镯。所以，你用不着在我面前装成无罪的羔羊！我最后一次问您：东西给不给？”

“说真的，您这人，太奇怪了……”帕莎说着，开始生气了，“我向您保证，除了这镯子和戒指，我从您的尼古拉·彼得罗维奇那里没有见到任何东西。老爷他通常只给我带点儿甜馅饼。”

“甜馅饼……”陌生女人冷笑说，“家里的几个孩子饿肚子，您这里有的是甜馅饼！如此说来你是决心不想把东西退还了？”

不等回答，太太坐了下来，眼睛死死盯着一个地方，想着心事。

“现在该如何是好？”她说道，“要是我凑不到九百卢布，那他就死定了，我和孩子们也完了。我该杀了这个坏女人，还是给她下跪呢？”

太太用手帕捂着脸，号啕大哭起来。

“我求您了！”她哭着说，“是您害得我丈夫倾家荡产，毁了他，您救救他吧……您对他尽可以没有一点儿同情心，可是孩子们，孩子们……孩子们有什么过错？”

帕莎一想到几个小孩子站在大街上，饿得哇哇叫，她自己也大声痛哭起来。

“太太，我能做些什么呢？”她说，“您说我是坏女人，害得尼古拉·彼得罗维奇倾家荡产，可是我对您，就像面对上帝一样，请相信……我没有得到老爷他的一点儿好处……在我们这班歌女中，只有莫蒂一个人受财主的供养，其他的人都靠面包加格瓦斯勉勉强强糊口。尼古拉·彼得罗维奇是一位有教养、懂规矩的先生，所以我才接待他。我们不能不接待呀。”