第十九章 野性呼唤（第4/5页）

他飞快地从多个地方点着了柴堆，然后跑到海岬的最高点，脱掉汗衫，将它绑在一根落下来的树枝上，接着将树枝高举过头顶来来回回地挥动。

可两艘船仍旧向远处驶去；就在他几乎要放弃所有希望时，森林上空升起了笔直的粗烟柱，烟柱引起了巡航艇上瞭望员的注意。马上，十几个双筒望眼镜都瞄向了海滩。

不久，克莱顿就看到两艘船调转船头开了回来；“神箭号”只是静静地漂在海上，而巡航艇则缓缓驶向岸边。

距岸边还有一段距离的时候，巡航艇停下了，艇上放下来一只小船，小船向海滩划过来。

小船靠岸后，一个年轻的军官走下船来。

“克莱顿先生，是你吗？”他问道。

“感谢上帝，你们终于来了！”克莱顿回答。“也许现在来还不算晚。”

“先生，您的意思是？”军官问。

克莱顿讲述了简·波特被类人猿掳走的事情，并告诉军官需要人手带上武装去营救她。

“上帝啊！”这位军官伤心的慨叹道。“要是昨天也许还不算晚。要说今天，我看还是不去找那位可怜的小姐为妙。太可怕了，先生，真是太可怕了。”

巡航艇上又放下来其他的小船。克莱顿给军官指了指海湾的入口，和他一起上船，调转船头驶入陆地环绕的海湾，其他小船跟在后面驶入海湾。

很快，整条巡洋舰上的人员都登上了岸，岸上站着波特教授、费兰德先生和哭哭啼啼的埃斯梅拉达。

巡洋舰的舰长在巡洋舰放下来的最后一只小船里。当他听说了简被掳走的事情，便大方地召集志愿者跟随波特教授和克莱顿一起进入丛林搜寻。

这些法国人中的每一个军官和水手都很勇敢、很有同情心，他们纷纷表示愿意参加这次冒险活动。

舰长从中挑选了二十个水手和两个军官——德·阿诺中尉和夏邦蒂耶中尉。舰长还派了一艘小船回巡洋舰上去取食品、弹药和卡宾枪；搜救队员们都配上了左轮手枪。

后来，克莱顿问舰长他们怎么会在近海处抛锚，还鸣炮向岛上发信号。舰长杜法纳上尉解释说，一个月前，他们观测到“神箭号”上扬起了很多面帆，正在向西南方向行驶。然后，他们发信号让“神箭号”调头靠近，可船上却扬起了更多的帆，朝他们相反的方向加速航行。

那天日落之前，他们始终跟在“神箭号”后方，还几次鸣炮示警。可是第二天清晨，他们却哪儿都看不到“神箭号”了。于是，他们沿着海岸来回巡游了几周的时间，就在几乎要忘记前段时间的海上追逐事件的时候，几天前的一个早晨，瞭望员报告称有一艘船正在巨浪下颠簸不定，很明显已经完全失去了控制。

他们稍微靠近了一些，却惊讶地发现，这艘疑似被遗弃了的船正是几周前从他们眼皮子底下溜走的船。船上挂着前支索三角帆和后桅纵帆，看样子船上的人曾经试图让船逆风航行，可惜帆脚索断裂了，船帆也被海上的狂风撕成了一根根布条。

在公海上航行，让押解船员登上这艘失控的船是一件既困难又危险的事；因为那艘船的甲板上没有生还者的迹象，他们最后决定等风势变小、海面平静的时候再登船；可就在那时，他们发现，有个人爬到栏杆边，以微弱的力气向他们挥动信号旗。那人始终没能发出声音，看上去都快崩溃了。

舰长立即派出一艘船前去营救，营救人员成功地登上了“神箭号”的甲板。

登上甲板的一瞬间，这些法国船员眼前出现了一幅惨不忍睹的画面。

倾斜的甲板上横七竖八地歪倒着十几个人，有的已经没气了，有的奄奄一息。活人和死人就这么混杂在一起，随着波涛起伏，在甲板上滚来滚去。其中两具尸体好像是被狼啃噬过的样子。