8 月 14 日（第12/13页）

吸虫器屏幕变暗。吸管的吸嘴歪向一侧。

“见鬼了，那里出了什么事？”

广播里传来驾驶员的声音。“我们吸进了较大的东西。吸虫器不稳定了。我不知道是否……”

“清除它！”波尔曼叫道，“离开大陆边坡！”

又来了，他绝望地想道。像那回在太阳号上一样。一次海喷。他们在这个位置待的时间太久了，使得台地变得不稳定。真空搅乱了沉积物。

不，不是海喷。比海喷更严重。

吸管试图撤出沉积物的尘雾。尘雾继续膨胀，瞬间发生爆炸。压力波袭向光岛。影像上下晃动。

“我们碰上滑塌了。”驾驶员叫道。

“关闭吸虫器。”波尔曼跳起来，“收回来。”

他看到较大的岩块正从上面滚落，熔岩涌向台地。隐隐地能看到吸管在淤泥和废墟的雾团里掉头。

“吸虫器关掉了。”凡·马尔滕确认。

他们睁大眼睛瞪着滑塌，愈来愈多的岩石噼哩啪啦地滚落下来。如果持续不断的话，从火山几乎垂直的崖壁上会落下愈来愈大的岩块。火山岩细孔很多，一场小滑塌会在顷刻间变成大滑塌，最后将会造成恰恰是他们想阻止的后果。

我们应该冷静，波尔曼想道。逃走反正已经来不及了。

一座 600 米高的水山……

噼哩啪啦声停止了。

很长时间没有人说话，一个个默默盯着屏幕。台地上方尘雾弥漫，将汞光灯里的灯光散射，投了回来。

“停了。”凡·马尔滕带着不易察觉的颤音说道。

“是的。”波尔曼点点头，“看来是停了。”

凡·马尔滕呼叫驾驶员。

“光岛刚刚剧烈摇晃。”照明小组报告道，“有盏聚光灯掉了。不过，不知道的人不会注意到的。”

“吸管呢？”

“好像挂得牢牢的。”这是另一架吊车里的情况，“系统仍像先前一样接受指令，但显然不能执行了。”

“吸嘴应该是被埋在了废墟下。”另一位驾驶员猜测道。

“被埋了多深？”凡·马尔滕低声问道。

“先得等尘雾散开。”波尔曼回答道，“看样子我们侥幸脱险了。”

“好。那我们就必须等了。”凡·马尔滕对着麦克风讲道，“不要再试图拔出吸管。休息。我不想在那下面引起不必要的震动。先等会儿，看看情况再说。”

三个小时后，他们还在继续观察。沉积物尚未完全沉淀，只能从不同的地方分别看到一点状况，但吸管的吸口还算能看清。福斯特也回来了，头发乱蓬蓬的。

“卡得很紧。”凡·马尔滕议论道。

“对。”福斯特挠挠头，“但看样子没坏。”

“发动机堵住了。”

“怎么将它重新弄出来？”

“我们可以派架机器人下去，清理掉那些东西。”波尔曼建议道。

“我的天哪，”福斯特讥讽道，“这要花费我们多少时间呀。偏偏就挑在一切都很顺利的时候。”

“只要我们动作快一点就行。”波尔曼将头转向凡·马尔滕，“多快能将兰博准备好？”

“很快。”

“那就动手吧。我们试试。”

兰博的名字一点也不科学，完全源自西尔维斯特·史泰龙的电影。这架无人遥控载具看上去像维克多 6000 型的较小版本，有四台摄影机，装在稳定的尾部和两侧天线上，还有两根特别有力、灵活的抓臂。这设备最大适用深度仅为 800 米，但很受海上工业青睐。一刻钟内兰博就做好了准备。不久后就沿着圆形火山沉向台地，一根光缆将它连接着海莱玛平台的驾驶舱。光岛出现了。机器人继续下潜，开始行驶，移向被埋的吸管。从近距离可以清楚看到，吸管的发动机和摄影系统失灵了。更不幸的是有几块火山岩卡在那里，毫无希望地将它卡死了。