CHAPTER -2（第6/7页）

“如果我的计算没错——应该不会错，在你们的资料里，我的这支科考队中应该只有9个人，而且你们应该都已经找到了尸体对吧？”盖伦的声音顿了顿，“你们好好想想，一支科考队，怎么可能只有9个人呢？”

听到这里，我不禁惊讶地停住脚步，而尼雅也别过头来，与我一阵对视。

不需要回想，一支西帝遗迹科考队的配置是作为“规章”写在公司行动条例中的，它应该包括5名西帝文明专业的考古学家、两名队医、一名生物学家、一名天体物理学家、一名异星地理学家、一名语言学家、一名来自遗迹开发科的领队、两名遗迹开发科科员和负责护卫的两名职业士兵，一共是16人。

“这是怎么回……”

“听他继续说！”尼雅极罕见地打断我道，“接下来的话很重要！”

这时我突然注意到，就在我们停步的地方——事实上，就在尼雅动力装甲脚尖前方几寸，一道笔直的沟壑贯穿了整个桥面，虽然十分纤细，但依旧肉眼可辨。

“不可战胜者，是在西帝人学会凭空创造‘信息’时出现的，它们也许没有明显的智能，但对‘信息’的理解绝对远在西帝人之上。它们能够将‘人’的‘信息’抹除——不是杀死或者档案处理上的那种‘抹除’，而是真正意义的‘消失’……这个被抹除的人，也不光是简单的立即消失，他在整个时间线上残留的痕迹会一并遭到因果性的屏蔽，无论即使他在天涯海角，即使他能够穿梭维度或飞天遁地，在被‘抹消’之后，他所有的‘信息’——现在、过去、未来，都将完全消失，连别人对他的印象也不复存在，我们管这种现象称为‘虚无化’，而大规模的‘虚无化’就叫作‘虚潮’。到最后，只有那些无法主动创造信息的死物能够留存下少量无关紧要的残渣。正如西帝人的命运一样：辉煌万世，最后却只剩下了一座座空旷寂静的无名遗迹，零星地散落在星宇之间……”盖伦突然顿住，深吸了一口气，那嗓音仿佛穿越了时间与空间，直透我的心底，“啊！你一下就明白了我的意思，对吧？被‘抹消’之后的残渣，比如这面没有留下使用者名字的盾牌。”

比如这面没有留下使用者名字的盾牌，比如那把没有注册信息的突击步枪，比如从我们面前慢慢滑落的野战通信终端，比如那7个未被使用过、空空如也的睡眠舱……

我再一次与比肩而立的尼雅呆呆对视，这一回，我们俩都只是傻傻地半张着嘴巴，听着盖伦把那个呼之欲出的结论缓缓道来：

“单独的不可战胜者，需要花费27分35秒的时间来抹消一个智慧生命，对于通常的文明而言，这虽然是可以忽略不计的损失，但对于被封闭在‘边境’中而无法增殖的西帝人来说，却是毁灭性的。最后一个西帝人，消失在1500万年前，在那之后，这个无垠广大的世界变得一无所有，那‘不可战胜者’只能静静地等待下一批猎物的到来——首先是我们的科考队，然后是你们的救援队。”

不安的揣测和发自肺腑的恐惧，在盖伦的这一句话之后变成了令人惊骇的现实——

“尼雅！”我像是害怕有什么人或者什么东西在偷听一般，尽量压低了声音，“你还记得——”

“不，”她双目无神地抢答道，“我……不记得了。”

尼雅知道我想问什么，同样也洞悉了我现在的感受，而从那茫然失助的表情来看，她心头的震撼丝毫不亚于我。

“我们的学者发现‘虚潮’并不只发生过一次，它所摧毁的文明也绝不只西帝一个，它们潜伏着，直到再次有人触犯了‘信息’的禁忌。现在，好好回想一下吧，我的朋友，万物皆有因果，在来到这里之前，你发现了多少可以证明你的同伴不断减少的蛛丝马迹？”