锡尔-阿纳吉斯特：一（第5/6页）

“纯属浪费时间。”盖勒特咕哝着，盯着那块方尖碑。我吃了一惊，但他没有觉察。“好吧。我们到了。我完全不明白克伦莉为什么想让你们来看它，但现在，你们可以看了。”

我们顺从地欣赏它。“我们还能……再靠近点儿吗？”婕娃问。我们中有几个人透过大地向她抱怨；我们腿痛，而且肚子饿。但她委屈地回答说，我们来都来了，还不好好看个够。

盖勒特似乎是要表示同意，他叹口气，继续向前，走下斜坡，靠近紫石英碑底端，那是它跟接口之间坚固的连接点，自从第一批培养基注入时，就没有被撼动过。我以前看到过紫石英碑的顶端，有时被云团遮挡，有时被白色月光勾勒，但它的那个部分对我来说完全陌生。它的基座周围是那些转换器支架，我被教授的知识中提到过，它们会把紫石英碑核心产生的魔力分流一部分。这些魔力——仅仅相当于地府引擎产能的极小部分——经过无数支线分流，用来供应给民房、其他建筑、机器设备和直运兽充能站，全部通过城市节点来分配。锡尔-阿纳吉斯特所有的城市都一样，它们遍布全球，共有二百五十六座节点。

我的注意力突然被一种奇特的感觉吸引——这是我隐知史上最奇怪的体验了。某种放射源……附近有某种东西正在发出一种力量，它……我摇头，停住脚步。“那是什么？”我问，开口之前没有考虑过：在盖勒特情绪如此糟糕的情况下，再次发言是否明智。

他停步，瞪着我，然后看似明白了我脸上的困惑：“哦，我估计你们已经足够靠近，在这里就能感觉到它了。那只是接地线的回应信号。”

“接地线又是什么？”雷瓦问，趁着我们已经打破沉默的机会。这让盖勒特瞪他的表情比对我的更凶一点点。我们都紧张起来。

“邪恶的死神啊。”盖勒特最终叹气说，“好吧，耳闻不如亲见。跟我来。”

他再度加快脚步，这次，没有一个人敢抱怨，尽管我们已经在勉强支撑，低血糖，还有些脱水症状。跟着盖勒特，我们到达最下面一层，穿过直运兽轨道，从两座巨大的、嗡嗡响的支架中间穿过。

然后就在那里……我们被彻底摧毁。

支架后面呢，盖勒特引导员向我们解释，毫不掩饰他的不耐烦，就是这个组件的启动和转换程序。他随即讲了一大段技术细节，我们认真听了，但并不真正明白。我们之间的网络，那个几乎一直繁忙的系统，我们六个用来交流、互相感知健康状况、低声提醒和用关爱之歌互相安慰的渠道，这时变得完全寂静无声。这是震惊。是恐惧。

盖勒特解释的主要内容是这样的：这些组件本身无法开始生产魔力，在数十年前它们刚刚被培植出来的时候。晶体这种无生命的无机物，本来对魔力是没有反应的。因此，为了帮助这些组件开始发电循环，就必须使用魔力原料来充当催化剂。每台引擎都需要启动器。于是就用到了接地线：它们看似藤蔓，粗大，表面有很多节瘤状突起，扭曲缠绕，在组件基座周围组成活体植物一样的荆棘丛。而在这些藤蔓之中被囚困的——

我们将会见到他们。克伦莉曾对我说，当我问到尼斯人的下落时。

他们还活着，我马上就知道了。尽管他们一动不动地趴在这些藤蔓丛中（趴在藤上，被缠绕其中，被包裹，被刺穿，那些藤蔓可以穿过血肉生长），不可能隐知不到那细细的银线，仍在这个人手上的细胞之间跃动，或者在那个人背上的发丝之间跳舞。有些人，我们可以看到他在呼吸，尽管动作非常缓慢。有些穿着破衣烂衫，年代久远到开始腐烂；也有少数人全裸。他们的头发和指甲都没有疯长，他们的身体也没有排出我们能看到的废料。他们也感觉不到疼痛，我本能地察觉到这一点。这，至少还算一份怜悯。这是因为那些接地线将他们身上几乎全部的魔力都吸走了，仅剩一丝，够让他们继续存活。让他们活着，就可以继续产生更多魔力。