2 不一样的海 Different Seas（第7/9页）

“不是，”凯琳说，听起来上气不接下气的，“刚才的情况有点儿失控。我只能……随机应变。”

“干得还不赖。我猜，比还不赖还要好一些。”

“我说过，并不是全然不了解。无非是，绞车……调整船帆，”她顿了顿，轻轻咳嗽一声，“哪怕是在不同的船上，不同的海里。”

“还有不同的天气。”莉莉丝小心翼翼地看着这个女人，看着代理的面具后面的那张脸，在其中发现一丝此前未曾注意到，不然就是此前一直没有显现出来过的异样。一丝疲惫，一丝倦怠，眉毛上挂着汗珠，眼睛通红。“你没事儿吧，凯琳？你需要坐下来喘口气。别怪自己，刚才真是千钧一发。还是说，他们现在随时都会把你调去完成另一份工作？”

“没……这是我今天的最后一趟活儿。”凯琳的喘息声此时变得更沉重，仿佛她刚刚跑上了一座小山。“我叫他们暂时不要中断远程连接。他们……有义务这样。”她咳嗽起来，又一边干咳，一边大笑起来。“大买卖。他们真大方。”

莉莉丝点点头。她以前从来都没有用过代理，她猜想一旦中断连接，代理就会自己回到箱子里，变成一团折叠好的金属零件，直到下一次被激活。

“我很高兴你接了这趟活儿。”

那张脸看着她。“真的？”

“我知道我给人的印象不是这样的。可是我没有接入神经网络，有时候，这让我觉得自己像是个二等公民。也许是三等公民。你接进来时……那么热切……”莉莉丝避开对方的目光，低头看着自己的双手，“你所拥有的一切我都无法拥有。现在还无法用于……除非我挣够钱，把我的脑袋修理好，而一旦这件事办妥了，我就又得从头开始，重新攒钱来接入神经网络。到了瓦尔帕莱索之后，我本来打算省吃俭用，想办法去北方，在基多找一家便宜的诊所。然后，等我做完神经网络接入手术，就上线，上天，离开地球。”

“你会成功的，我确定。不过在太空工作也并不总是那么轻松。”凯琳咳嗽一声，喘了起来，“就提醒你一句。”

“用不着你告诉我这个，凯琳。”她的心里又冒出一丝愤怒：“在这下面工作也不轻松。”

“你介意咱们坐下来看看天吗？”

“你说了算。”

两人来到甲板一侧，并排坐下来，她们的腿在栏杆下面晃悠着。一个身体温暖的女人和一个机器人代理。

“有些事情你或许应该知道，”凯琳终于说道，“我在上面快要死了。”她又开始咳嗽，气喘吁吁，费力地笑起来，“我说这话不是在玩文字游戏。我真的快死了。这次，太阳气象事件让我们受到严重冲击。我们本来在运送货物，绕地球做近距离环绕飞行，从地球旁边荡出去，一路前往金星，乘坐的是深空星系散装货轮‘尤利西斯’号。”

“你是说……你这会儿就在太空里？”

“跟你说过，我去过一两次太空的，不是吗？我猜这话有点儿轻描淡写了，毕竟我成年后的大部分时间都待在太空。反正，我们完蛋了。和你不一样，我们有多重安全冗余系统。可我们的大限还是快到了。烧掉一个东西，然后是下一个，一路烧下去。航行控制，生命维持，全都报销了。”她顿了顿，沉重地喘息着，可是莉莉丝什么也没说，她想等这个女人喘匀气再说。“如果是在平常里，并不算一件特别严重的紧急状况，就像你的船舵被卡住了一样。无论花费多大代价，都能派出一艘营救拖船来。可是这一回，他们救不了我们。还有太多事件需要救援，没有足够的人手到处跑。”她叹了口气，既像是疲倦，也像是认命，“这样也挺好，我知道会这样，我也没什么好抱怨的。我见识过一些景象，莉莉丝，一些宏大而古老的景象。我曾经踏足火星，我是说，真真正正地站在火星上，不仅仅是通过代理。见过土星光环，离得那么近，感觉就像是可以从中掬一把童话里的闪闪星光。乘着飞船一头撞上木卫一上的一座火山。在木卫二的海洋里游过泳。那一回是通过连线的，不过感觉就跟亲临其境没有两样。而且这些经历都特别棒，全都值得。我可不会因为我今天要死了，就喋喋不休，埋怨个没完。”