十八（第3/8页）

“我看起来神圣吗？”圣马太问道，“可能还不太像。我得给自己找几件更衬得上使徒的法衣。也许再加上一个光环。”

“你会帮助玛丽对吗？”

“现在我有了一副强壮的机器身体，再待在她旁边就不需要担心了。我对恶劣行为的耐受度会更高。”

“其他的事情也都能继续运行吗？”贝利撒留问道。

“自主单元将如期造好，但我没法同时从事模拟耐高压炸药和给你设计病毒这两件工作。也许你应该找个更好的炸药专家。”

贝利撒留忍住没有回应。

“别担心，阿霍纳先生。我会帮她的。”

“谢谢。”

“你很快就会有时间接受洗礼了，对吗？”圣马太问道。

“很快吧，我希望是。”

“做好准备。这是一大步，它将打开一个全新的世界。”

贝利撒留不置可否地应了一声。

“我有个发现，可以说一下吗？”A.I.说，“作为你灵魂的看护者？既然我已经看到了我们要做的事，也见到了你找来帮你的这些人。”

“嗯。”贝利撒留小心翼翼地说。

“你很忧虑，阿霍纳先生。而且孤独。”

全息头像的脸上画笔描绘出的表情十分平和，贝利撒留看不出A.I.在开玩笑的迹象，甚至都看不出眼前是个精神错乱的A.I.。

“也许吧。”贝利撒留终于说道。

“尽管量人已经从人类这一支另辟蹊径独立演化，你们也仍然全都是社会性狩猎采集者的后代。在群体部落里生存所需的本能和需求并没有消失。”

“我也从来没有说过它们消失了。”

“你的一半已经这么说过了，阿霍纳先生。你从阁楼社区跑掉了。和我联系了一段时间。你跟甘德先生建立了师徒关系，随后却又飘然离去。你帮菲卡斯小姐从麻烦中脱身，然后又退避了。你永远不会和我们任何人待得长久，久到足以形成一个社群。

“你做不到，”A.I.没有停下，“因为我们没法了解你。我们不了解背负着额外的本能是什么感觉，也不知道你要去理解一切事物的内驱动力有多么强烈。所以你就蜷缩在自由城里。

“但现在，你所面临的挑战超过了你之前做过的任何事情，而且我觉得你自己心里也没有底，不知道自己是否真的能成功。所以你把我们全都拉来了——每一个曾经帮助过你的人。更具体地说，你还去找了你那些奋斗在人类进化之路上的表亲：一个残缺的波江人、一个更加残缺的偶人，还有一个可以在我们眼前操纵演化的遗传学家。你还回溯到遥远的过去，甚至把你一生中唯一所爱都拉了进来。你把我们拉近，又把我们推开，因为你想寻求某种安宁。”

“我把盖茨15、斯蒂尔和卡桑德拉进来，是因为他们每一个人都是干这个活儿必需的。”贝利撒留说。

“你在我的教堂里给了我一条线索，你说这个活儿是命运的安排。你本来是打算哄骗我，结果你说出了事实。”

“我那样跟你说，是因为它对你有意义，就像我不存在的灵魂一样，”贝利撒留说，“这两样对我而言都不存在，但并不代表对你也不存在。我是量人，我生活在一个依赖观察者的世界之中，在那个世界里，连一些非常重要的事物都可以既存在，同时又不存在。”

“有些事物确实存在，无论你相信与否，”圣马太说，“包括意义。”

贝利撒留不屑地挥挥手，“为什么现在要提起这事儿？”

“如果你出了问题，可能会严重影响到我们是大功告成，还是会全部丧命，”圣马太说，“但更为根本的是，你应该得到某种安宁。”

“那你肯定有好的建议喽。”

“我希望我有，”圣马太说，“我不会要你去追寻上帝，起码不是我的上帝。对于任何你自己的本性，你所做的是既不接受也不拒绝。但你无法独自一个人一直那个样子。”