魔咒 002：调整（第7/9页）

至于安装自己的窃听装置，那得等到以后：现在没时间了。他还想到这些窃听器的另一个用途，不过时间也不够。总管小心翼翼地将它们拨进书桌抽屉里，然后去找科学署的向导。

假如你面向大楼站在门前的停车场内，实验室就埋在马蹄形右侧的地下室里，对面是封闭的勘探预备区域，也是现在生物学家的住处。总管的向导是科学署的“万事通”。维特比·艾伦虽然资格很老——在南境局的时间比其他雇员都长——但由于人手紧缺，他经常接手各种差使，牺牲自己的研究时间，为别人撰写报告、处理杂务，成为一名“专精于生物圈研究的聚合型博物学家和全面型科学家”。维特比同时受科学署主任和副局长直接领导。他是家史悠远的知识贵族后代，祖辈中出过许多教授，在各种装饰着希腊式立柱的私立院校担任终生教职。对家族来说，他或许是个叛逆者：从艺术学校中途退学，到处游荡，最后才拿到像样的学位。

维特比身穿蓝色外衣，白衬衫上的酒红色领结居然并不那么扎眼。他看上去比实际年龄年轻得多，头发似乎永远是棕色，脸型精瘦，从远处看，五十多岁的人就像是三十二岁的小伙子。他的皱纹细如发丝。总管午饭时在餐厅里见过他，桌面上摊着十几张钞票，呈扇形排列，原因不明。数钱？艺术创造？设计钱币生物圈？

维特比的笑声很不自然，还有口臭，牙齿也明显需要治疗。从近处观察，维特比仿佛许多年不曾睡觉：就像提早皱缩的年轻人，脸上的水分全被抽干，因此，那对迷糊的蓝眼睛在他脑袋上显得特别大。除去这些以及对钱的奇怪态度之外，维特比似乎还算挺能干。他无疑擅长闲聊，却并无此种意愿。单单出于这一原因，总管就有理由向他询问。

“第十二期勘探队出发前，你认识她们吗？”他们穿过餐厅时，总管问道。

“我不会说‘认识’。”维特比说，他显然对这个问题感到不太自在。

“但你经常见到她们。”

“是的。”

“生物学家？”

“是的，我常看到她。”

他们离开天花板很高的餐厅，进入一间被荧光灯照亮的中庭。吱吱喳喳的流行乐隐约从远处的办公室里传来。

“你觉得她怎么样？你对她印象如何？”

维特比集中精神，努力思考，表情变得很严肃。“她态度冷漠，很严肃，长官。她比其他人都出色，但她似乎并没太花力气，你明白我的意思吧。”

“不，我不明白你的意思，维特比。”

“嗯，那对她来说无关紧要。干什么并不重要。她的眼光放得更远，她更看重别的东西。”总管感觉维特比对生物学家观察得相当仔细。

“那前任局长呢？你见过前任局长和生物学家交流吗？”“两次，也许三次。”

“她们相处得好吗？”总管不知自己为什么这样问，但这就是钓鱼，有时你得先随便找个地方把线放下去。

“不好，长官。但是，长官，这俩人跟谁都合不来。”最后一句他压低语声，仿佛怕人听见。然后，他又像是为了掩饰似的说道，“除了局长，没人想让生物学家加人第十二期勘探队。”

“没人？”总管诡秘地问道。

“大多数人。”

“包括副局长？”

维特比困扰地看着他。但他的沉默便足以说明问题。

局长在南境局栖身已久，身后投下一道长长的影子。即使如今她人已不在，却仍存有某种影响力。也许维特比并不太受影响，但总管还是能感觉到。他早已发现自己有个奇怪的想法：前任局长通过副局长的眼睛看着他。

电梯坏了，军事基地的专家要过几天才能来修，因此他们只得走楼梯。为了去楼梯，你得沿着马蹄形的弯弧来到一扇边门，进入一条约五十英尺长的平行走道。过道地板上同样铺着那种拉低整幢大楼身价的破旧绿地毯。穿过一道更适用于屠宰场或急诊室的双开大门，楼梯就在走廊尽头等着他们。维特比一反常态，急切地走入门内，仿佛摇滚明星冲上前台——或者是为了向另一边发出预警——然后怯怯地扶住一扇门，等待总管犹疑地跨出第一步。