第一章 文明之地（第40/52页）

“更有可能是五年。”嗡嗡机直接地说。

“那真是……挺久啊。”

“是的。所以如果你不愿意，我绝对能够理解，尽管我们相信你自己也会发现那游戏有趣极了。首先，我得先向你介绍一下游戏环境，这也是这个游戏之所以极不寻常的原因。”屏幕上的绿点放大成了一个不规则的圆形。全息屏幕突然消散，房间里星光璀璨。包围了一小圈星体的绿色圆形现在变成了一个更为不规则的球形范围。一瞬间戈奇感到自己仿佛荡漾在水中，置身或模拟置身在宇宙中常常给他带来这样的感觉。

“这些星球，”沃希尔说——它指的是绿色范围内的群星，至少有几千颗，熠熠生辉——“全都处于，也许我们只能称之为，一个‘帝国’的统治之下。现在……”它转过身来看着戈奇。这只嗡嗡机漂浮在太空中就像某种不可思议的巨大飞船，星空环绕在它周围。“我们在宇宙里发现了一个帝国式的权力体系，这是极不寻常的。按理来说，这种远古的政治体系在那些族群——拥有过这个体系的族群——脱离他们的母星之前就已经消亡了，更别提突破光速，有效统治其他地区了。

“星际事务部会时不时介入某些特殊的星球，然后发现它们下面藏着见不得人的东西。每一次都是这样，因为某个奇特的理由或是某种特殊的环境，使得我们所认为的‘准则’在这些星球上失效了。如你所见，对你面前的这些星球而言——除去某些直到最近我们才发现的显而易见的原因，以及在小克劳德星系上缺乏其他政治势力的缘故——那种‘特殊的环境’就是，一个游戏。”

戈奇过好一会儿才听明白，他望着它问：“一个游戏？”

“当地人把这个游戏称为‘阿扎德’。鉴于它的重要性，帝国正是以此命名的——你所看到的正是阿扎德帝国。”

戈奇目瞪口呆。嗡嗡机接着往下说，“那里的优势物种是人型生物，非同寻常的地方在于——有分析指出这也是帝国作为社会系统的能继续存活的理由之一——这个种族有三种性别。”戈奇的视野中央出现了三个轮廓，仿佛站在不规则的群星范围中间。如果比例无误的话，他们比戈奇要矮上许多。三个人看起来都各有各的奇怪，但是在戈奇眼里，他们都有一双短腿，一张轻微浮肿、扁平而苍白的脸。“左边的那个，”沃希尔说，“是男性，长着睾丸和阴茎。中间的那个长着可以反转的阴道和卵巢——卵巢可以由里而外翻转出来，将受精卵植入第三种性别，即右边的那个长着子宫的人体内。中间的这种是统治性别。”

戈奇不得不停下来想了想。“统治……”

“统治性别，”沃希尔重复了一遍，“所谓‘帝国’指的就是不同等级结构的集权，偶尔是分权。在这种权力体系中，唯有在经济上享有特权的阶级才能对其施加影响，而这一阶级，通常来说，又会巧妙地采用镇压、操控信息传播乃至操控其下层的权力系统——它们往往徒具‘独立自主’的虚名——等手段来巩固自己的优势地位。简而言之，取得统治地位是最重要的。如你所见，中间那种，也就是位于最上层的性别，控制着整个社会和整个帝国。男性通常被充作士兵，女性则被视为财产。当然实际情况也并非如此简单，不过你大概明白怎么回事了吧？”

“唔，”戈奇摇摇头，“我不知道这是怎么运作的，不过既然你这么说了……好吧，”他摸摸胡子，“按你这么说，他们没办法转换性别了吧？”