第一章 文明之地（第37/52页）

“也许我真的很有兴趣，”戈奇说，“很有兴趣跟他们再谈一谈，我也不知道。”

“好吧，我会向我的朋友转达的，但是——”

他突然疑神疑鬼起来，转过身急切地问道：“你的那些朋友是飞船，没错吧？”

“是啊，”察木力斯说，“两只都是。”

“它们叫什么？”

“‘我当然爱你如故’和‘先读说明书’。”

“不是战舰吧？”

“哪艘战舰取这种名字？它们是外事舰。怎么了？”

“没事。”戈奇松了口气，又一次把目光投向广场，“那就好，那就好。”

“戈奇，能不能请你告诉我到底发生了什么事？”察木力斯的声音温柔得甚至有点儿悲伤，“你知道我不会说出去的。让我帮你吧。看到你这样，我也很难过。如果我能帮你做些什么——”

“不，”戈奇转过身看着它，摇了摇头，“你能做的只有这些了。如果有需要，我会告诉你的。”他穿过房间向外走去，“我现在得走了，下次见，察木力斯。”

他一路走到地下，埋头乘上一辆车。汽车第四遍问他要去哪里时，他才反应过来对方在跟自己说话，然后告诉了它目的地。

他凝视着一边墙上的屏幕，遥望着一成不变的星辰。这时他的终端机响了起来。

“戈奇吗？这回又是我，马基尔·斯特拉–贝，一回一回又一回。”

“怎么了？”他哼了一声，它那油嘴滑舌的腔调惹得他心烦。

“那艘船回复你的提问了。”

“哪艘？我问什么了？”

“‘外交家’号呀，亲爱的游戏玩家，它把位置信息传回来了。”

戈奇听到自己的心脏狂跳不止，吐不出一句完整的话来。“哦。”他好不容易挣扎出一个字，“然后呢？”

“好吧，其实它也不是直接回复的，它是让自己的母舰‘愣头青’号通用系统飞船确认了自己的坐标之后再发回给我们的。”

“好吧，然后呢？它在哪儿？”

“在北阿尔塔比恩星系团。它把坐标发过来了，尽管精确度——”

“别管什么坐标了！”戈奇吼了起来，“那个星系团在哪儿？离这里有多远？”

“嗨，冷静点儿。大概在两千五百光年开外吧。”

戈奇向后仰倒，闭上了双眼。汽车开始减速。

两千五百光年。用那些常年乘坐通用系统飞船旅行的斯文人的说法，是挺远的一段路了。但是对于一艘战舰来说，要时刻保持与一只巴掌大小的嗡嗡机的联络，开启一光秒直径的接收窗口，捕获它传来的微弱却稳定的相干光来说，已经绰绰有余了。

他试图说服自己这并不能证明什么，毛鳞–丝壳仍然可能在撒谎。然而即使他真的这么相信了，他还是从那艘战舰的行动里察觉出了某种不祥的气息：它没有直接回复，却让它的通用系统飞船来确认自己的行踪——这种方法得出的数据甚至比直接回复更加可靠。

“想知道次级战斗飞船留下的其他信息吗？”中心问，“还是又要冲我发一顿火？”

“它还说什么了？”戈奇疑惑地问。地下汽车转了个弯，速度慢慢降了下来。他已经能够看到通往伊克洛的回廊，它像一栋倒挂的建筑一样从星陆的表面垂了下来。

“不知所云，”中心说，“你是不是背着我跟它联系过啦？它留下的另一句话是：‘再次与您联络，感觉好极了。’”