第一部 第一章 公元2048年（第18/37页）

“青春的留影……”

“我当时笑着说，‘早就没人用“青春”这个词了’。母亲立刻流露出哀伤的表情。我想自己可能说错话了。”

由基美的眼睛湿润了。她眨着眼，道：“总之，看到这张照片，我就相信兰子小姐了。”

“谢谢你相信我。”说着，兰子就要还回照片。

但由基美说：“这个，请兰子小姐您拿着吧。我想母亲也会高兴的。”

“可是……”

“我已经在电脑里留了备份。”

“这样的话，我就拿着了。”

兰子凝视着照片。

美奈的笑脸。

那张曾经熟悉的笑脸。

但她再也见不到美奈了。

生前的照片，只会让人痛感斯人已逝。

“美奈为什么不接种人类不老化病毒呢？接种了的话，我们就可以聚在一起畅聊往事了。她居然一个人死了……我是她的好朋友，怎么就没想过去联系她呢？”兰子紧抓住由基美的手腕，就像抓住救命稻草一般，“你……你其实就是美奈，对不对？你不是她的女儿，你就是美奈本人，对不对？”

由基美悲伤地摇头：“兰子小姐，我母亲真的已经过世了。”

兰子松开手，垂下头。“为什么呀……”

“母亲非常反感接种人类不老化病毒。她常说，生老病死乃人之常情，上天既然如此造物，想必是有理由的。”

“我根本未作多想，理所当然就接受了。”

“普通人都是这样。我母亲是个另类。”

“但你也接种了人类不老化病毒。美奈难道不反对？”

“她没说什么，让我自己拿主意。到那个岁数，她愈发理智了。”

“理智……”

高中时代的美奈也是如此吗？

兰子不禁愕然。

（……想不起来了。）

（口口声声说是好朋友，我对美奈的记忆却十分模糊。第一眼见到由基美的时候，自己也没有想起美奈。这还配叫好朋友？美奈还记得我，把我们的照片当成是青春的留影。而我呢，不仅没有看过美奈的照片，甚至都不知道照片放在什么地方。这张合影，我那儿肯定也有一张。）

（我还能算是她的好朋友吗？）

世上有这样的好朋友吗？

打火机又啪嗒一响。汽油的味道再次传来。

“我有时候很羡慕母亲。”由基美叼着第二根烟说，烟已经点着了，“母亲没有接种人类不老化病毒，所以只活了很短一段时间。而且，越到最后，她的身体越虚弱，就像患上重病一样。现在世上老人已经很少，所以生活的方方面面她都感到很不方便。街道的布局也好，周围的工具也好，都是针对接种了人类不老化病毒的人设计的。母亲总是埋怨，这世界对老人一点儿都不友好。”由基美回想起来不由自主地笑了，“可是，我们同母亲相比，真的就更幸福吗？”

兰子拿起鸡尾酒杯，将残留在杯底的液体全都倒进嘴里，然后向调酒师又点了一杯同样的酒。

“兰子小姐，你在接种人类不老化病毒之后，有没有结交到真正的好朋友？”

兰子摇头。“我也没有。虽然认识了很多人，但没有一个称得上好朋友。我也想过，这到底是为什么。”

“为什么？”

“现在大家都接种了人类不老化病毒，外表上看都一样年轻，但实际年龄却参差不齐，各自经历的时代也不相同。相同的经历是成为朋友的重要条件，而现在我们都缺乏这种交集。”

调酒师向兰子的酒杯中倒入鸡尾酒。见他骄傲地挺起了胸膛，兰子连忙说：“不用告诉我这酒的名字，我刚才听到了。”

调酒师极不情愿地点点头，脸上红一阵白一阵。

由基美平静地看着这一幕。“因为从外表上看不出年龄，‘前辈’‘后辈’这样的观念也渐渐消失了。剩下的只有公司和组织内的上下级关系。但这样的结果呢？前辈没有了，后辈也没有了，只剩下年龄上平等的人与人。虽然有学者认为这才是理想的人际关系，我却不这么看。我觉得，在长幼有序的社会里，人生活起来会更容易。”