巨石阵（第4/5页）

“好吧，但我的意思是，这和我们的航班有什么关系？”迈克问道。

“关系大着呢。事实上，如果我们在希思罗机场降落，就会向过去穿越一段时间。约翰·肯尼迪机场与希思罗机场之间的航程是7个小时，大部分时间飞行高度在3万—4万英尺，飞行时速600英里。也就是说，我们降落时会比地面上的所有人年轻一些。时差是看不见、摸不着的——也就是不到一秒钟，或者是100纳秒——但不管怎么说，我们比地面上的人经历过的时间更少。更奇怪的是：如果我们逆着地球自转的方向向西飞行——比如从约翰·肯尼迪机场飞往檀香山——我们的周转速度就会比地球上的钟表更慢，因此下飞机时也更衰老一些。

“总而言之：你距离强引力越近，移动的速度越快，时间就过得越慢。如果你的速度足够快，就几乎可以让时间的流逝停止，尽管你的感觉和平时毫无二致——从你的角度来看，外面的世界正在以更快的速度前进。”

“有意思。”我嘟囔着，仍旧无法完全理解，“但你说的是比秒还小的时间单位。”我指了指周围的建筑，“而看起来这里已经过去很长一段时间了。”

“没错，尼克。我心里的可行理论就是，我们的飞机穿越了一段引力被扭曲的时空。以目前的科学理解来看，这是唯一合理的解释。引力扭曲会使时空膨胀，让时间流逝得更慢或者——根据我们的案例来看——更快。假设扭曲在时空中制造出了一个泡泡，而我们的飞机就位于这个泡泡之中，周围的时间就会以令人难以置信的速度流逝。如果泡泡破了，就会把我们丢回时钟停止的那个时空里。只有两种可能性：引力扭曲是一种自然现象——”

“自然？”我问道。

“这是有可能的。我们十分确定黑洞是存在的。事实上，银河中心可能就存在着一个黑洞。正如我所提到的那样，它们会扭曲时间，在物体靠近时让时间流逝得更慢。宇宙中可能还存在着其他种类的引力扭曲的地方，其中一些的工作原理与黑洞相反，会让时间流逝得更快。我们可能就陷入了一场引力风暴——某种我们还不能理解的自然现象。老实说，我们在航空航天科学方面还处于黑暗时代。”

此时此刻，我对迈克有些感同身受：这些东西也让我的脑袋痛了起来。“你说事情有两种可能性？”

“我觉得另一种可能性其实比较大，那就是这并非是自然现象。有人利用我们无法理解的技术把我们带到了这里，可能还是在飞机上某个人的帮助之下。”

“真有意思。”不知道为什么，我的思绪一下子回到了尤尔·谭的身上，那个坐在商务舱、沉迷于笔记本电脑的男人。我想那里面应该会有什么东西。等我们回去后，我得和他好好谈谈。

我们沉默地坐了一会儿。鲍勃咳嗽了起来，雨势变得更加猛烈，头顶上的乌云变成了深深的青灰色，远处还有雷声在咆哮。迈克像个慵懒假日里的大学生一样在草坪上伸展着四肢。

“你是做什么工作的，尼克？”鲍勃一边咳嗽一边问我。

我的答案似乎令他印象深刻。他向我提出了很多问题，并向迈克提出了同样的问题。迈克是个赛艇选手，但对谈论此事并不是很感兴趣。他此程是要赶赴自己未来姐夫位于伦敦郊外的祖宅，参加姐姐的婚礼。听说，他未来的姐夫从事的是“银行业之类的工作”。对于错过婚礼，他并没有表现出任何懊悔之情。

过了一会儿，鲍勃的语气变得和蔼起来。“你们永远都不该退休。”他向我们提议，“退休毁了我，那是我做过的最糟糕的决定。我应该一直找点儿事情来做。”

他说，他的第二任妻子最近离开了他，而他正要去伦敦参加一场工作面试。但他很快便补充声明自己需要遵守严格的保密协议，根本就不该谈起这件事情。看到迈克和我都没有逼问他更多的细节，他似乎稍微有些失望。