第二章（第4/11页）

布德里斯介绍说：“这就是袋狼，因为背部有类似虎的斑纹，又叫塔斯马尼亚虎，是澳洲土生的大型肉食动物，早就灭绝了。我用基因克隆方法复活了它们，具体方法比较专业，你们愿意听我详细讲讲吗？”

本伊萨笑着摇摇头，“我俩恐怕听不懂的，也不感兴趣，不必讲了。我只想问，它们确实是真正的袋狼吗？”

“从严格的科学意义上说言之尚早。但我拿它们和真袋狼的标本作过严格比对，两者形貌完全一样。至于两者的生活习性，参照先期移民留下的资料也没发现什么大的差别。其中最有力的一个佐证是：资料中说袋狼的行走方式很特别，可以熟练地四足奔跑或后足蹦跳，这种习性在地球动物界中是孤例，而我复活的袋狼正是这样！你们刚才都亲眼看到了。所以，至少以公众的标准来看，它们就是真正的袋狼。”布德里斯又问，“知道袋狼灭绝的原因吗？”

“请讲。”

“我刚才已经说过，澳洲的土生动物都比较原始，竞争能力太弱。五千年前，东南亚某民族来到澳洲，后来演化为澳洲土著的一支。他们带来的家犬有些变成了野犬，在澳洲大量繁衍。处于原始阶段的袋狼竞争不过高度进化的野犬，很快就灭绝了，只有塔斯马尼亚岛因为与大陆隔绝，没有野犬，所以袋狼未受影响，一直存活到欧洲移民到来。可以说，岛上袋狼的灭绝完全是欧洲移民作的孽——那时为了保护家畜，政府出赏金大量捕杀袋狼。据记载，当时一共捕杀了二千二百六十八只。在这个小小的塔斯马尼亚岛上，袋狼大概总共也只有这么多啊。最后一只袋狼死于1936年，尸体被保存下来。多亏这样，我才能得到袋狼的完整基因。”

他扭过头，看着两位客人的眼睛，加重语气说：“你们知道吗？欧洲移民在灭绝二千二百六十八只袋狼的同时，还灭绝了他们心目中的另一种‘野兽’——五千名本岛土著。本岛土著与澳洲土著原是一体，但自打巴斯海峡出现、隔断了本岛与澳洲大陆的陆桥后，塔岛土著就完全与世隔绝，最终形成了独特的塔斯马尼亚族群，在人种上归为‘类黑人’。一百五十年前的澳大利亚政府就像捕杀袋狼一样悬赏捕杀土著岛民，价格非常低廉：杀一个成人五镑，杀一个孩子两镑！政府出面组织清乡队，队员都由罪犯组成，但由警察领队。这些清乡队非常‘敬业’，组织夜袭、设伏、下毒，无所不用其极。曾有四个‘英勇’的白人伏击一群土著，仅以四人之力杀了整整三十人！胜利者把尸体抛下悬崖，得意地将该山命名为胜利山，这个名字一直沿用至今。这项清乡政策的结果就是：本岛土著在很短时间内被完全灭绝，一个也没剩下。”他冷笑一声，“众所周知，在那个年代里，欧洲移民在新大陆上的灭族行为非常普遍，包括在南北美洲、非洲和澳洲大陆。不过，要论干得最彻底的，则非本岛莫属，可以用做教科书‘典范’。据记载，本岛土著民中最后一个女人叫楚噶妮妮，死于1876年；最后一个男人名叫威廉·兰纳，死于1869年——后者显然是一个欧化的名字，不是他的本名。”

两位客人互相看看，没有说话。现在，他们终于知道此人留在基地网站上那个名字的由来了，心中的疑虑开始消解。布德里斯沉默了一会儿，三人相对无言。虽然时间还早，但这儿接近极地，太阳低垂在地平线上，有如中纬度地区的夕阳。夕照在袋狼身后拖出长长的影子。栏中一只袋狼突然嚎叫起来，引得其他袋狼同声相和。它们的声音和狼嚎差不多，苍凉绵长，就像对灭绝同族的哀悼。