第二十四章（第3/9页）

我在那里站了足有一分钟，诧异于这个康苏人在闲谈中说出的内容。许多年前，奥宾人为这个答案牺牲了一半人口，但康苏人依然没有告诉它们真相。康苏人耐心地等待着我的回答。“奥宾人不会同意，”我说，“我也不会同意。”

“你当然不会同意。”康苏人说，“它们对意识的热爱使得它们愿意为你做最荒唐的事情。不但如此，它们还愿意为了你父亲的发明尊敬你，尽管你和那件发明毫无关系。你利用了它们盲目的尊敬，让它们完成你的心愿。在你眼中，它们的意识之所以重要，不是因为意识给了它们什么，而是允许你凌驾于它们之上。”

“不是这样的。”我说。

“随便你。”康苏人说，我听得出他的嘲讽。它再次蠕动身躯。“好了，人类，你请求我帮助你。也许我会帮助你。我可以给你一个恩惠，但这个恩惠不是免费的。它有它必须付出的代价。”

“什么样的代价？”我说。

“我要先找点乐子。”康苏人说，“因此我给你一个机会。你这儿有几百个奥宾人，随便你用什么办法，选出一百个。我会让康苏人送一百名同胞过来，囚犯、罪人等各种偏离正途但愿意想办法赎罪的人。我们让他们捉对厮杀，不死不休。

“最后总有一方会获胜。你的奥宾人获胜，我就帮助你。我的康苏人获胜，我就不帮助你。得到满足之后，我会继续我的死亡之旅。我现在就呼叫康苏人。这样吧，人类的八小时后，我们开始这项娱乐活动。你应该有足够的时间让你的宠物做好准备。”

“在奥宾人里找出一百名志愿者毫无问题。”多克对我说。它和我在高将军借给我的一间会议室里。希克利和迪克利守在门外，确保不会有人来打扰我们。“一小时内我就能让它们做好准备。”

“你为什么不告诉我奥宾人打算怎么去替我找康苏人？”我问，“刚才那个康苏人说为了把他叫到这儿来，几百个奥宾人献出了生命。你为什么不提醒我会发生这种事情？”

“我并不知道我们会用什么办法吸引康苏人的注意力。”多克说，“我送出你的要求和我本人的赞成意见。我没有参与作出决定的过程。”

“但你知道这种事有可能发生。”我说。

“作为议事会的成员，我知道我们一直在监视康苏人，也知道我们有寻求与他们再次对话的计划。”多克说，“我知道现在这个办法就是其中之一。”

“但你为什么不告诉我？”我说。

“我告诉过你，尝试与康苏人对话需要付出高昂的代价。”多克说，“这就是代价。但在当时，你似乎并不认为这样的代价会过于高昂。”

“我不知道那意味着几百个奥宾人的生命。”我说，“也不知道它们会把自己撞向康苏飞船的火力线，直到康苏人出于好奇停下飞船。假如我事先知道，我一定会请你们另想办法。”

“考虑到你要我们做的事情和给我们完成任务的时间，并不存在其他的办法。”多克说。它走向我，摊开双手，像是要让我看什么重要的东西。“请你理解，佐伊。我们早就有计划拦截一名在死亡之旅中的康苏人，我们有我们自己的理由。我们能够满足你的要求，这就是原因之一：我们本来就准备好了。”

“但害死它们的是我的命令。”我说。

“康苏人要它们死，这不是你的错。”多克说，“参与那项使命的奥宾人知道要吸引康苏人的注意力需要付出什么。它们早就把自己献给了这个任务。你的请求只是改变了时间和任务的目标。它们自愿参与，理解其中的原因。那是它们的选择。”

“但它们会这么做，还是因为我没有思考过我究竟在要求什么。”我说。

“它们会这么做，是因为你要求我们帮忙。”多克说，“它们认为能为你这么做是它们的荣幸。就像现在为你出战的人也会认为是它们的荣幸一样。”