第五章（第2/3页）

“可是，……”肯尼迪又开始用这个伟大的连词进行反驳。

“可是，”博士打断他的话，“难道你没有意识到，我的旅行是与其他探险队进行的一场成功竞赛吗？难道你不知道最近已经有一些探险家开始向非洲的中心地带进发了吗？”

“可是……”

“听我说，迪克，你来看看这张地图。”

迪克顺从地将目光投向地图。

“现在，我们沿着尼罗河向上走。”

“我正在沿着这条河向上走。”苏格兰人温顺地答道。

“看着刚多科洛。”

“我看到了。”

肯尼迪心想，这是多么容易的旅行——在地图上。

“现在，把圆规的一只脚放在这个地方。那些最勇敢的旅行家几乎都没有能够越过这里。”

“我放好了。”

“现在，沿着海岸向上寻找位于南纬6°的桑给巴尔岛。”

“我找到了。”

“现在，沿着这条纬线找到卡结赫。”

“我找到了。”

“再沿着33经度线向上到乌克列维湖的湖口，这里就是斯皮克中尉曾经到达过的地方。”

“我到了。不过稍稍超过了一点儿，我应该跌进湖里去了。”

“很好！现在，根据沿湖居住的部落提供的资料，你知道我们应该作出怎样的推论吗？”

“我没有产生任何结论。”

“怎么，这就是那个湖，它的南岸位于南纬2°30＇所以湖面应该延伸到赤道以北2°半的地方。”

“真的！”

“现在有一条大河从湖的北岸流出来，即使它不是尼罗河，也必然会汇入尼罗河。”

“是的，很奇怪。”

“那么，把你手里那个圆规的另一只脚放到乌克列维湖的对岸。”

“放好了，我的老朋友弗格森。”

“现在，你算一下两点之间有多少度？”

“几乎两度。”

“你知道这意味着什么吗，迪克？”

“完全不知道。”

“好了，这意味着它们之间大约有120英里，也就是说没有多远。”

“没有多远，塞缪尔。”

“哦，你知道此刻那里发生了什么事吗？”

“不知道，我凭自己的荣誉发誓，我什么都不知道！”

“好吧，那么，我来告诉你！地理学会认为考察斯皮克曾经看到的这个湖非常重要。在学会的支持下，斯皮克中尉——他现在已经晋升为上尉，联合了与他同在印度服役的格兰特(1)上尉。他们亲自组建了一只人数众多、装备充足的探险队，他们的任务是沿着这个大湖再次返回刚多科洛，而且他们得到了一笔超过五千英镑的经费。另外，开普敦的地方官派遣了一队训练有素的霍屯督士兵供他们调遣。1860年10月，他们已经从桑给巴尔出发了。在此期间，英国驻喀士穆的领事约翰·帕斯瑞克(2)，得到来自英国外交部的大约七百英镑款项的支持。他必须准备好一条汽船，装上充足的装备，然后把船开到刚多科洛。他将在那里等候斯皮克上校的探险队，向他们补充必要的供给。”

“听我说，迪克，你来看看这张地图。”

“计划得很周密。”肯尼迪说。

“那么，你很清楚了，肯尼迪。如果我们要参与这项探险活动，时间已经非常紧迫。而且这还不止如此，在这些人稳步向尼罗河的源头进发的时候，其他的旅行家正在逼近非洲的心脏。”

“步行？”肯尼迪问道。

“是的，步行。”博士答道，没有注意到肯尼迪的暗示，“克拉普夫博士计划尽快通过赤道下方的乔伯河向西前进。德肯(3)男爵已经从蒙巴萨出发，经过肯尼亚和乞力马扎罗山脉，现在正在向非洲的中心挺进。”

“他们始终都是步行？”

“步行或者是骑骡子。”

“在我看来都一样。”肯尼迪说道。