第六章 通往地心的大讨论（第2/4页）

我本来以为这个问题不会得到回答，但是我错了。叔叔解释道：“你来看冰岛的西部海岸。你看见雷克雅未克了吗，冰岛的首都？看见了，很好！你再看，受到海水侵蚀的海岸一带，有数不清的海湾，你沿着海岸向上看，注意靠近北纬65度下面这个地方。你看见了什么？”

“我看见一个半岛，看起来像是一根大腿骨，顶端形状类似膝盖骨。”

“这是个非常贴切的比喻，我的孩子。现在，你在这根膝盖骨上看见了什么东西吗？”

“看见一座山伸到海水里。”

“非常正确！这就是斯奈费尔。”

“这就是斯奈费尔？”

“是的。这是一座5000英尺高的大山，也是这个岛上最不寻常的大山之一。如果它的山口可以通到地心，它就会世界闻名了。”

“可这是不可能的！”我耸耸肩膀说道，非常厌烦这种荒谬的假设。

“不可能？”教授激动地问道，“请问为什么？”

“因为火山口显然塞满了岩浆和滚烫的岩石，所以——”

“假如这是一座死火山呢？”

“已经熄灭的火山？”

“是的，目前世界上的活火山大约只有300座，大部分火山都是死火山。斯奈费尔属于死火山，根据历史记载，它只喷发过一次，那是在1219年。从此之后，它已经安静了很久，不再属于活火山了。”

叔叔如此肯定的论证，使我无言以对，只好把话题转到其他疑问上。

“那斯卡尔塔里斯这个词意味着什么呢？它和7月怎么联系在一起了呢？”

叔叔思考了几分钟。在这短暂的时刻，我又产生了一线希望，可是它们很快就消失了，因为叔叔很快就回答了这个问题：“你认为不可知的问题，对我来说却是显而易见的。这证明，萨克努塞姆希望巧妙而谨慎地把他的发现告诉别人。斯奈费尔有好几个火山口，而他必须指出通向地心的那一个火山口。这位聪明的冰岛人是怎么做的呢？他通过观察发现将近7月的时候，也就是6月的最后几天，一座名叫斯卡尔塔里斯的山峰的影子正好落在这个火山口上，于是他就把自己的发现写进了那封密码信。还有什么东西能比这更准确地指示出火山口的位置呢？这样，当我们到达斯奈费尔山顶以后，就不用考虑该走哪条路了。”

叔叔断然回答了我所有的疑问。我明白，我的疑问丝毫不能影响这张老羊皮纸在他心目中的重要性，于是我不再围绕羊皮纸上的内容向他施加压力，不过我仍然要说服他，因此我就转而提出了一些科学方面的问题，我认为这些问题比刚才的问题更具有说服力。

“好了，”我说，“我不得不承认，萨克努塞姆写的非常清楚，没有任何令人疑惑的地方。我甚至承认这份文件是真实可靠的。这位学者真的到达了斯奈费尔火山，他也确实看见了斯卡尔塔里斯的影子在6月最后几天落在了火山口附近，他甚至真的从当时传说的故事中，听说过那个火山口可以通向地心。不过，至于他是否亲自进行过那次旅行，而他是否曾经回来，我就拒绝承认了——他不可能，绝对不可能那样做过！”

“这就是你的理由？”叔叔用嘲讽的口吻说道。

“因为一切科学理论都可以证明，这种壮举是不可能的！”

“那些科学理论是这样说的吗？”教授做出一副温顺的样子，说道，“哦！多么讨厌的理论！多么陈腐的理论！我们要被它们辖制吗？”

我发现他在嘲笑我，但是我仍然继续说下去：“是的，大家都知道，从地球表层每向下70英尺，气温就会上升1度。如果温度和深度这一比例关系保持不变，那么地球的半径有4500英里，那么地心的温度就会高达360032度。地心的一切都会以灼热的气体形式存在，即使是黄金、铂金这些金属和最硬的岩石也不能抗拒这种高温。我有充分的理由产生疑问，人怎么可能穿过那种地方呢？”