第三十一章 奴隶贸易机构（第3/5页）

韦尔登夫人并非没有意识到，从科安扎河到卡佐德的旅途中，他们并没有受到折磨和虐待，现在在奥维斯的贸易机构的院子里，他们的处境也丝毫看不出恶化的迹象。在这个大院子里，她只能看到那些侍奉奥维斯的奴隶。至于其他的奴隶，他们都作为商品关押在卡佐德广场的围栏中，等待卖给那些从非洲内陆来的奴隶贩子。目前，贸易机构的仓库里堆满了布匹和象牙。那些布匹将运往非洲中部交换当地的商品，那些象牙则是准备运往非洲各主要市场出口。

的确，这个院子里很少有人出现。韦尔登夫人和小杰克单独住在一间茅屋中，贝内迪表兄一个人住在另一间茅屋。他们在一起吃饭，可是从来不能和奥维斯的奴仆交谈。他们的食物很充足，有青菜、木薯、高粱和各种当地水果。

负责照顾韦尔登夫人的是一个年轻的女奴隶，名叫哈丽玛。这个年轻的女黑奴以她自己原始的方式，竭力真诚地向韦尔登夫人表达着她的好感。

不过，韦尔登夫人几乎从来没有看到过约瑟·安东尼奥·奥维斯。这个奴隶贩子居住在正对着贸易机构大门的一所房子里。内格罗也从来没有出现过，这真是让人感到莫名其妙。内格罗为什么要躲避起来呢？对此，韦尔登夫人感到非常惊奇，同时又感到忐忑不安。

“他到底想要干什么呢？他在等什么？”她在心里问自己，“为什么他要把我们带到卡佐德呢？”

在伊本·哈米斯的沙漠商队到达卡佐德之后的八天中，也就是在卡佐德的君王举行葬礼的前两天以及葬礼之后的六天中，韦尔登夫人就是在这种疑惑不安中度过的。

在各种焦虑不安中，韦尔登夫人常常想到，她的丈夫见他的妻子和孩子没有返回旧金山，一定陷入了痛苦的绝望中。

韦尔登先生无论如何也不会想到，他的妻子会产生乘坐流浪者号返回美国的念头。他一定认为他们会乘坐“太平洋航运公司”的一艘客轮。这个公司的客轮都是按照固定时间抵达旧金山的，可是轮船上没有韦尔登夫人、小杰克以及贝内迪表兄。另外，流浪者号这时也应该返回美洲海岸了，可是至今音信杳无。

詹姆斯·W．韦尔登只能将流浪者号列入了可能已经失踪的船只行列，因为他再也没有得到这艘船只的消息。当他得到他派往奥克兰的通讯员的报告，说韦尔登夫人已经乘坐流浪者号离开了奥克兰，这对他将是多么可怕的打击啊！他会怎么做呢？他怎么能够接受他的妻子和儿子已经葬身于大海了呢？可是，他随后能去哪儿找他们呢？显然，他会到太平洋的各岛屿或者是沿着美洲海岸寻找他们。不过，他永远都不会想到，她已经被人骗到了可怕的非洲大陆！

这就是韦尔登夫人想到的一切。可是，她又能努力做些什么呢？逃走？怎么逃呢？她被看管得这么严。况且，她逃出去又能怎么样呢？逃进危险重重的茂密的森林中，然后再徒步行走200英里到达海岸边？可是，如果没有其他办法让他们恢复自由，那么韦尔登夫人会下定决心这么做的。

不过，在此之前，她希望能够了解内格罗到底要做什么？

最后，她全都清楚了。

6月6日，也就是卡佐德君王下葬后的第三天，内格罗终于走进了贸易机构。自从他重新回到卡佐德后，他还从来没有踏进过这个地方。他径直走进关押韦尔登夫人的茅屋中。

只有韦尔登夫人自己在房间里。这时，贝内迪表兄正在院子里独自进行科学漫步，小杰克则由女黑奴哈丽玛陪同在院子里散步。

内格罗推开茅屋的门，走进来。

“韦尔登夫人，”他说道，“汤姆和他的同伴们已经被卖到乌季季的黑奴市场去了。”

“上帝会保护他们的！”韦尔登夫人说着，流下了眼泪。