第三部 荒岛的秘密 第十三章（第3/5页）

“什么？我的‘乘风破浪号’没有了？”听到这话，潘克洛夫一下子从座位上跳了起来。

“是的，”艾尔通说，“罪犯们八天前才在小港湾里发现了它，他们就乘着它出海，结果……”

“结果怎么样？”潘克洛夫追问着，他的心一直狂跳个不停。

“因为没有鲍勃·哈维掌舵，他们把船在石头上撞碎了。”

“啊呀！这帮强盗、土匪、不要脸的家伙！”潘克洛夫气愤得大骂起来。

“潘克洛夫，”赫伯特一把拉住他的手，“我们可以再造一只更大的‘乘风破浪号’。我们拥有全部的铁器，双桅船上的整套索具也可以随便拿来用。”

“可你知道吗？”潘克洛夫说，“至少要五六个月才能造出一只三四十吨的船。”

“那我们就想办法利用时间，”通讯记者说，“反正今年是无法去达抱岛了。”

“潘克洛夫，这是没有办法的事。”工程师说，“只能克制自己，保持冷静。但愿晚些到达抱岛，对我们不会有坏处。”

“唉！我可怜的‘乘风破浪号’！”潘克洛夫听闻自己向来引以自豪的船被毁坏，心几乎碎掉。

对居民们而言，失去“乘风破浪号”确实是一件值得惋惜的事情。他们同意尽快去弥补这个损失。决定了这个问题之后，他们就开始去搜索荒岛上最隐蔽的地方了。

从2月19日破晓开始，前后共一个星期时间，他们都在探险。错杂的谷地和丘陵是由山麓的支脉和无数分支形成的。这些峡谷的深处甚至包括富兰克林山的内部，显然都是他们应该去搜索的地方。若要在岛上找到一个不为人知的住处，这里是再适合不过的地方了。因为这些山谷地形复杂，赛勒斯·史密斯不得不挨个地严格搜查。

居民们先察看了通向火山南部的山谷，瀑布河就是从这个山谷流过的。在这里艾尔通引导着大家去罪犯们曾藏身的山洞。在未被送回畜栏前，他一直被监禁在这里。山洞还和艾尔通离开时一样。他们在里面找到很多火药和粮食，都是罪犯们从别处搬来贮藏的。

山洞附近的山谷被枞树和其他树木覆盖着，他们搜了个遍。居民们绕过西南支脉的拐角后，进入了一条峡谷，这里的景致跟那一带分布着玄武石柱的海滨相似。峡谷里树木稀疏，乱石替代了青草。野山羊和摩弗仑羊在岩石间跳跃。从这一带开始，就是岛上的荒芜地区。虽然富兰克林山麓向各处分散出很多山谷，但能够看出，峡谷和畜栏的山谷相同，只有三条遍布着树林和大量牧草。畜栏的山谷西靠瀑布河河谷，东靠红河河谷。各个山涧汇合成了这两股小溪。山南一带的土地因为它们的滋润而非常肥沃。溪水流到下游，跟很多支流汇合在一起成了河流。啄木鸟林中较大的泉水直接汇合成了慈悲河，无数溪流由这种泉水伸展出来，使得盘蛇半岛的土壤有了水源。

这三条河谷水量充沛，任何一条都可以被隐士选为藏身之处，因为这里有所有的生活必需品。然而居民们把这里搜查了个遍，也没有发现人的踪影。

那这位隐士和他的住所，是否在那荒芜的峡谷深处、乱石丛中、崎岖的北部山峡或是熔岩流经之处呢？

在富兰克林山北麓只有两条山谷，这两条山谷非常宽阔，并不深，里面看不到任何草木，只有谷地铺着的熔岩，零乱散布着的岩石里包括着各种火山岩石和大块的矿石。若仔细搜查这一带需要很长时间。这里有数以千计的洞窟，虽然不宜居住，但却非常隐蔽，难以进去。

居民们钻进了阴暗的地道，进入深山。这些地道在火山爆发时就已存在。因为这里曾喷射过火焰，洞里还保持着一片被熏黑的遗迹。他们手拿火把，穿过漆黑的走廊，连最小的洞隙也要仔细察看。他们还探测了那些很浅的地道，一切都很阴森，这些古老的地道从未有人住过，岩石也都保持在荒岛处于水底时火山把它们喷射出水面时的模样，从未有人移动过。