第三部 荒岛的秘密 第六章（第4/4页）

赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱、赫伯特和潘克洛夫四人先去畜栏，在那里若找不到艾尔通，就去附近的森林里搜索。

工程师和他的伙伴们在早晨六点跨过甘油河，纳布则躲到了左岸一个顶上长满龙血树的小丘后。

居民们离开眺望岗的高地之后，就直奔去往畜栏的路。在路上哪怕是遇到最小的敌对行为，他们都做好了随时开枪的准备。他们带着的两支步枪和两只滑膛枪里都已装满了子弹。

路两旁是可以任由罪犯们藏身的密林，加上他们也带有武器，想到这里，让人不寒而栗。

居民们脚步很快，路上没有说一句话。托普跑在前面引路，时而一路奔跑，时而钻入森林，但一直保持着安静，似乎并未遇到意外。他们相信这只忠实的狗不会让他们突然受到惊吓，只要稍有危险，它就会叫起来示警。

在走了大概2英里的路程之后，他们并未发现什么可疑之处。从“花岗石宫”通往畜栏的电报线就在路旁，还一如往常的拉着，电报杆也立得好好的，但工程师却发现电报线似乎显得有些松动，走在前面的赫伯特停到了第七十四号电线杆处，他喊起来：

“快来看，电线断了！”

伙伴们急忙赶到少年所在的位置。只见电线杆被连根拔起，横倒在了路上，疑问被解开了，正是因为这样，“花岗石宫”和畜栏两处所发的电报都未收到。

“这根电线杆可不像是被风刮倒的样子。”潘克洛夫说。

“是的，”吉丁·史佩莱说，“连齐根的土都被挖起来了，很明显，这是人为的。”

“还有，电线也被掐断了。”赫伯特指着断线说。

“是最近才遭到破坏的吗？”史密斯问。

“没错，”赫伯特回答，“确实是前不久才被破坏掉的。”

“快去畜栏！”水手大叫起来。

居民们现在所处的地方距离畜栏还有两英里半。他们加快速度，向前赶去。

畜栏里肯定发生了什么事情。在电报线遭到破坏后，艾尔通可能也给他们发过电报，但是他的伙伴们现在没有时间考虑这个。现在的问题是：本来答应在前一天晚上回来的艾尔通并未按时归来，而切断“花岗石宫”和畜栏之间联系的人不可能毫无用意，而破坏电报线的人除了那些罪犯外还会有谁呢？

急忙赶路的居民们都很焦急。他们衷心喜欢这个新来的伙伴，他是否已被自己从前的党羽给杀死了呢。

没过多久，他们就来到了畜栏附近，路旁的河水是红河的支流，它如今是畜栏牧场的水源。此时他们放慢了脚步，为着随时有可能出现的战斗喘不过气来。他们都扣住了枪的扳机，注视着四面的森林。低声咆哮着的托普似是在预示着有什么不幸的事情将要发生。

畜栏的栅栏终于从树木中间露了出来。没有看到有什么破坏的痕迹。大门还是如往常那样关闭着。畜栏里静得出奇，没有平日里咩咩的羊叫，也没有艾尔通的吆喝。

“我们现在进去！”赛勒斯·史密斯说。

伙伴们在工程师身后二十步以外跟着，仔细警戒，随时准备战斗。

史密斯把门上的内闩拔开，正准备推门进去，托普在此时忽然大叫起来。只听见“砰”一声枪响，接着传来了一声惨叫，赫伯特被一颗子弹打中了，他直直地倒了下去。

一颗子弹打中了赫伯特

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