第一部 高空遇险 第八章（第4/5页）

赛勒斯·史密斯陷入了沉思。他知道的其实也并不多，本来在气球网上的他被波浪卷进了海里，他下沉了有几寻深后，就开始往水面上升，这时他感觉到有一个活的东西在他身旁挣扎着。那就是从气球上跳下来救他的托普。因为减少了他和狗的重量，气球就像箭一样飞了上去，不知去向。

他就这样掉在了惊涛骇浪里，这里距离海岸至少还有半英里。于是他打算跟波涛作一番斗争，他拼命游泳，为了使他能够浮在水面上，托普咬住了他的衣服。但是一股激流冲到他的身上，把他一直带向北面，在苦苦挣扎了半个小时之后，他跟托普就沉了下去。从那个时候到他在伙伴的怀抱里苏醒，其间的事情他根本不记得了。

“无论如何，”潘克洛夫说，“一定是海水把你冲到岸上来的，然后你用尽最后的力气走到了这儿，然后纳布才发现了你的脚印！”

“是的……当然……”工程师若有所思地回答，“你们在海滨没有发现别的人的踪迹吗？”

“什么也没有发现，”通讯记者说，“如果真的有人在危急关头碰巧救了你，那么在离开大海之后，他为什么又要再扔下你呢？”

“亲爱的史佩莱，你说得很对。纳布，现在你告诉我，”工程师转过头去问他的仆人，“可能不是你……你不会一时失去了知觉……那个时候……不，那都太离奇了……现在，那个地方还留有脚印吗？”

“当然，主人，”纳布说，“在入口的地方和小山的背后，凡是风雨没有打到的地方都有一些，而其余的则被暴风雨冲掉了。”

“潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“麻烦你，伙计，把我的鞋子拿去比量比量，看看那些脚印究竟是不是我的号码？”

水手按照工程师的话去做了。当纳布带领着他和赫伯特去找脚印的时候，赛勒斯对通讯记者说：“这件事真是太奇怪了。”

“是的，简直没有办法理解。”吉丁·史佩莱说。

“亲爱的史佩莱，那我们现在就先别考虑这个了，将来再谈吧！”

过了一会儿，纳布和赫伯特回来了。

毫无疑问，那些脚印和工程师的鞋子完全符合。因此可以完全肯定，沙滩上的脚印就是赛勒斯·史密斯留下的。

“好吧，”他说，“刚才我还以为可能是纳布失去了知觉，照这么看确实是我自己的脚印。那时候我一定是像梦游症患者似的，走路的时候是迷迷糊糊的，而把我拖上岸并且引到这儿来的肯定是托普……嘿，我的狗，托普，快过来！”

这头美丽的畜生叫着跳到它主人的身边，尽情享受着史密斯的抚摸。大家都认为除了将此事归功于托普，再也找不到别的理由来解释赛勒斯·史密斯的生还了。

在将近十二点钟的时候，潘克洛夫问工程师现在能不能抬他走。史密斯并没有回答他，而是努力要站起身来，表现出了坚强的意志。但是他的气力显然还没有恢复，为了防止跌倒，他不得不靠在水手的身上。

他在担架上疲倦地睡着了

“那么，”潘克洛夫说，“就把担架抬过来吧！”

担架是用野草和树叶铺在交叉的枝干上制成的。担架来了，潘克洛夫和纳布各抬着一头，让史密斯躺在上面，他们就向海滨出发了。这一段距离相隔8英里，因为他们无法走得很快，而且还要不时地停下来休息，所以他们估计至少得六个小时才能够到达“石窟”。现在外面的风依然很大，好在雨已经停了。工程师即便是躺在担架上，还是用手臂支撑着身子观察着海岸，特别是内陆。他瞪大双眼无声地看着周围的景物，并用大脑记录下那些高低不平的地势以及森林和各种物产。可是他的体力毕竟还没有完全恢复，走了两个小时以后他就睡着了。