第一部 高空遇险 第五章（第2/4页）

恐怕已经不太可能找到火柴盒了，沙滩上的鹅卵石在涨潮的时候都被水浪卷走了，可他们还是想试一下。赫伯特和潘克洛夫急忙赶到离山洞大约二百步的地方，他们昨天正是在这里着陆的。他们找遍砾石堆和岩缝里的每一个角落，没有找到任何东西。如果是真的掉在这个地方，它一定是被海浪冲走了。退潮以后，他们徒劳地找遍了每一个缝隙。就此时的情景来看，丢掉火柴盒实在是无法弥补的莫大损失。潘克洛夫不安地皱着眉头，着急得说不出一句话来。赫伯特只好过来安慰他，就算是找到了掉在某个缝隙里的火柴，想必也已经被水浸湿，无法使用了。

“不是的，孩子，”水手说，“火柴盒的盖子总是盖得严严的，装在这样的铜盒子里不会有任何问题，可现在我们该如何是好呢？”

“我们一定会有生火的办法的！”赫伯特说，“我想史密斯先生和史佩莱先生那里也肯定会有火柴。”

“你说得很对，”潘克洛夫回答，“可是远水解不了近渴啊，如果那样的话，等到他们回来就吃不到什么好东西了。”

“既然如此，”赫伯特说，“你觉得他们是否带着火柴或者火绒呢？”

“这个可说不清楚，”水手摇着头回答，“史密斯和纳布从来不抽烟，史佩莱更爱护他的笔记本，相比之下，他宁愿扔掉火柴盒。”

说到这里，赫伯特也无话可说了。丢掉火柴盒的确让人感到非常遗憾，但是少年相信生出火来的方法有很多，他还是相信有别的法子。潘克洛夫有着丰富的经历，虽说他也不自寻烦恼，但是他的想法却和少年的不一样，无论如何，他们只好暂且放弃煮蛋的计划。但是生吞活咽不论对他们还是对别人来说，都绝对不能算是一件让人舒服的事情。

肯定是弄不到火了，水手和赫伯特只好默默地走回“石窟”，在路上又顺便捡了些蛤蜊。

潘克洛夫还在想着他的火柴盒，在回去的路上他的目光始终紧盯着地面。他甚至还爬上了河的左岸，顺着河口一直找到停靠木筏的河湾。然后他又回到高地上，一直搜索到森林边缘的深草丛中，还是一无所获。

他和赫伯特在傍晚五点回到“石窟”里，他们把洞里最黑暗的角落都摸索了个遍，才算是死了心不再找下去。在六点钟左右太阳落山的时候，赫伯特从海滨漫步回来后报告：纳布和史佩莱回来了。

史密斯没有出现在他们的身边，这让少年非常失望。可这正如水手所料想到的一样，他们并没有找到工程师赛勒斯·史密斯！

通讯记者回来以后什么也没有说，跌坐在石头上的他已经筋疲力尽，饥饿难耐，早就没有了说话的力气。

哭得双眼发红的纳布仍然在不断地往下掉眼泪，绝望让他肝肠寸断。

通讯记者跟纳布沿着海岸一直找，大概走到了8英里以外，他们走过了气球最后一次降落的地方，就是在那次降落之后，工程师和托普消失不见了。此时的海岸上非常冷清，一个人都没有，鹅卵石完全没有动过，沙滩上也没有什么痕迹，那一带的海滨连一个脚印也没有。显而易见，从来没有人到过那段海岸。荒凉的大海和陆地袒露在他们面前，工程师一定是在距离海岸几百英尺的地方淹死了。以上就是由通讯记者讲述的他和纳布寻找赛勒斯·史密斯的全部经过。

通讯记者沮丧地坐在石头上

史佩莱话音刚落，还怀抱着希望的纳布一跃而起，他大声地说：“不！他还没有死！他是绝对不可能死的！碰到这种事，别人也许会死去，但是他肯定有办法，没有什么灾难可以夺走他的生命！”接下来，他喃喃地说，“啊！我真的受不了了！”