第一部 高空遇险 第四章（第2/4页）

总算用这些“自来香”的软体动物填饱了自己的肚子以后，他们愈加觉得口干舌燥，必须要找水喝。淡水是不可能在这一带特别崎岖的地方找到的。潘克洛夫和赫伯特在回到悬崖下面之前，捡了许多茨蟹，用衣袋和手帕装得满满的。

他们连走了二百步左右，到了潘克洛夫认为可能有河水流出来的那个山口，只是究竟那里是否有淡水，还不能够确定。剧烈的地震好像是促成这里石壁裂开的原因。一股小溪在石壁底下潺潺流动，在溪流的尽头形成一个颇为尖锐的弯角。那段水流宽达100英尺，两岸也没有20英尺高。花岗石夹壁间的流水非常湍急。河口恰好在石壁的俯临之下，接着河身就突然转了个弯，在半英里以外的矮树林里消失了。

“这里有淡水，那里有我们需要的柴禾，”潘克洛夫说，“赫伯特，现在我们只缺少能睡觉的地方了。”

河水很清澈。水手相信在海水还没有随着涨潮倒灌进来的时候，河水是清甜可口的。饮水的问题解决了以后，赫伯特就动身去找可以容身的山洞了，可是事情进展得并不顺利，到处都是平滑陡峭的石壁，费了好多工夫也没有找到像样的地方。

但是，在潮水的冲击地上面，一大堆岩石在大地的剧烈震动下叠了起来，这种高大的岩石堆造成的可不是普通的岩洞，而是在花岗石产地常见的所谓“石窟”。

钻进岩石堆以后，潘克洛夫和赫伯特沿着沙路走了很远。因为阳光可以从石缝照射进来，里面的光线并不显得暗，有些石块像奇迹似地保持着平衡。它的平面图特别类似印刷体中的“&”字，也就是拉丁文“和”字的缩写。伴随着阳光，风也钻了进来，形成了一般的过堂风，当然，外面的寒气也跟着风钻了进来。但是，水手却认为“石窟”里是可以居住的，只要用沙石把一部分石缝堵住就可以。这话不假，他们如果想利用它的下面安身，只需要把上面的那个口堵住，把强烈的西风和南风挡在外面就可以。

“孩子，我们有活要干啦！”潘克洛夫说，“假如我们能够找到史密斯先生的话，他一定有更好的办法来利用这座迷宫。”

“我们肯定能找到史密斯先生，潘克洛夫，”赫伯特大声说，“一定要让他在回来的时候，发现这里已经成为了一所像样的住宅。假如我们要在左边通道里生火，那再留个出烟的洞口就可以了。”

“孩子，那并不难，”水手回答，“‘石窟’足够我们用了。在动手之前，我们首先得去弄些柴禾。风吹进来的时候好像鬼叫似的，我们可以用树枝来堵塞这些石缝，这样耳根子会清净很多。”

赫伯特和潘克洛夫离开“石窟”以后，就从那个拐角转过去，爬到河的左岸上。一棵枯树正被湍急的水流冲下来。现在已经可以看得出来，潮水在上涨的时候必定会有力地把它推回很远。于是水手考虑到在运送较重的东西时恰好可以利用潮水的涨落。

水手和少年在走了一刻钟以后来到了河流向左弯曲的拐角处。河水在这里流过一片美丽的森林。这些树木即便是在秋天依然保持着苍翠的颜色。在地球上的各个区域，从较冷的北方地区一直到热带，到处都有这种松柏科的树木。散发着一股清香的喜马拉雅杉被这位少年博物学家认了出来，枞树夹杂在这些美丽的杉树中间，它们那浓密而宽阔的伞形树枝向四周尽量伸展着。在走过深草丛的时候，潘克洛夫踩上了那些枯枝，他的脚下随即传来鞭炮一样的响声。

“孩子，”潘克洛夫对赫伯特说，“虽然我不能准确叫出这些树的名字，但是我们或者可以叫它‘柴树’，它现在是我们最需要的东西。”