第二部 第六章 百奴依角（第4/4页）

培迪·欧穆尔就是成功者的榜样，当年他举家离开故土，带着家眷在澳洲的阿德莱德下船，然后来到这里。他放弃去当矿工，宁愿从事农业，在田间地头劳作。两个月后，他就开始经营这片农场，现在这农场发展良好。

当年，全南澳地区政府将土地划分为块，每块80英亩，作价让移民经营。一个勤劳的农民耕种这样一块地，除可养家糊口外，每年还可净节余80英镑。

培迪·欧穆尔的耕种经验丰富，善于持家。他通过耕种第一块地的盈利又买了几块地。在不到两年里，由一个爱尔兰的农民变成了农场主，从一个欧洲人的奴隶到自己当家作主，成为了主人。他家庭兴旺，农场也兴旺。现在，已拥有500英亩自己耕种过的熟地和500头牛羊。享受着世界上最自由的国家里才可能享受到的自由和独立。

哥尼纳凡等人听了这爱尔兰移民的讲述后，由衷地表示钦佩和祝贺。培迪·欧穆尔讲完自己的故事后，无疑，也等着客人们开诚相见，但他并没有要求客人自我介绍。看来培迪也是位含蓄的人，总是表示：“我是什么样的人，我已经说过了，你们是什么样的人我不便问。”哥尼纳凡急于想知道不列颠尼亚号的下落，便开门见山地问起主人他是否听说过有关沉船的消息。

那爱尔兰人的回答让哥尼纳凡等人大失所望。他说他从来没有听到过这个船名。更何况，两年来，据他所知，没有一条船在这一带海岸或百奴依角附近失事。不列颠尼亚号出事才两年，因此，他有把握肯定，遇难船员绝对没有来到西海岸。

“哦，爵士，”他又补充说，“我想请问一下，您问的这个问题跟您有什么关系吗？”

这一尖锐的问题引起了哥尼纳凡爵士他们对整个寻访历程的回忆，他给那移民讲述了捞获信件的经过，游轮的旅程以及为寻访格兰特船长而做的种种尝试。爵士毫不隐讳地说，他满腹的希望就因为这移民斩钉截铁的回答而打消了。他感到寻找格兰特船长已彻底绝望了。

在场的人听到他这话当然痛彻肺腑。罗伯特和玛丽两眼泪汪汪的。巴加内尔这时也想不出一句安慰他们的话来。约翰·蒙格尔斯船长也无法排遣心中的烦闷。他们慷慨大方，无私奉献，满载着希望横渡大洋，现在心里已浸入了绝望的毒汁。正在众人伤心欲绝之时，忽然听到在场有人蹦出一句话：

“爵士啊，感谢上帝吧。如果格兰特船长还活着的话，他一定就在这澳洲的大陆上！”

————————————————————