第五章 送子远行（第17/17页）

“我要启动了。禇先生，永别了。”

“永别了！”

他按下按钮，看不见的酷寒瞬间充盈了装置的内腔，褚的笑容迅速冻结，在那张皱纹深镌、带刀疤的脸上冻结成永恒。

至少是45万年的永恒。

来时的八人变成了七人。他们返回《赤兔号》，关闭密封门。《赤兔号》脱离接合态，缓缓退回，然后是一个反向的太空鱼跃，重新定位在《褚氏号》下面的轨道。附近的一颗同步卫星把《褚氏号》的画面同步送往地面，赤兔号上也接收了这些画面。现在，七人凝视着屏幕，屏幕上展示的是一个超长的无声镜头。暗黑的天幕上，《褚氏号》安静地呆着。《褚氏号》舱内的速冻装置里，褚贵福和13年幼儿安静地睡着。地面上，一块块实施直播的巨型屏幕下，人群静悄悄地向上凝视着。终于传来了姬人锐的声音：

“一个伟大的历史时刻来临了。褚氏号飞船携带着地球的生命信息包括人类的生命信息，包括一个勇敢的守护者和他羽翼下的13个幼儿，即将开始这趟为期45万年的漫漫征程。70亿双眼睛在看着他们，70亿颗心在为他们跳动。现在我宣布：褚氏号启航。”

褚氏号细如尾须的尾喷管端部喷出蓝色的火焰。衬着广袤的天幕和庞大的褚氏号飞船，这团火焰太小了，太微弱了，就像是螢火虫在推动一架飞机。但禇氏号还是缓慢地得到了速度，缓缓离开，逐渐远去，最后消失在暗黑的天幕上。

地面上传来数十亿人的欢呼，不过欢呼中渗着苍凉。

禇氏号的加速度只有微不足道的0.001m/t2，但正如一句中国俗语：不怕慢只怕站，禇氏号用这蜗牛一样的加速度，在半年时间里逼近了第三宇宙速度。然后它暂时停止加速，以这个速度向木星飞去。近两年后，它飞抵7亿千米外的木星，在强大的木星重力场中把速度增加到20千米每秒，航线也来了个陡急的转弯。然后它启动本身的驱动装置，在加速状态下向外太空飞去。它在转弯之后的航程中有一段离地球比较近，大口径的天文望远镜可以在暗黑的天幕上看到褚氏号尾喷管微弱的光芒。那一段时间，地球上所有电视台都在播放有关它的画面。但这束光芒太微弱了，很快消失不见。

禇氏号上没有配备大功率的通讯装置，这是为了把每一滴能量都用于飞船的加速。其实更重要的原因是：人类无法控制几十光年外和几十万年后的褚氏号飞船，母子之间的关系早晚要断的，既然如此，那么早断几天也无所谓。三年之后，已经接收不到褚氏号的无线电讯号了。飞船彻底脱离了地球的羁绊，由不可知的命运来引导其后的航程。民众除了祈祷禇氏号好运气之外，开始把目光盯上第二艘飞船，那将是一艘核聚变动力飞船。

那时民众还不知道，《乐之友科学院》诸位天才的目光已经越过了它，盯上了一种全新的驱动方式，这种驱动方式是基于一个全新的理论体系。