NINETEEN 第一十九章 回家（第7/9页）

那个恰伯炉还留在我们身边，这是我们手头唯一值钱的东西了。这只炉子陪伴着我们走完了整个旅程，立下了汗马功劳。到达赛斯切尔农场第二天的早上，我带着炉子，滑雪去了镇上。我在镇上的商业中心卖掉了它，换了一大笔钱，随后翻过山丘去了发射站所在地一镇上那所小小的贸易学院，买了十分钟的「私人对私人传输」。全卡亥德的发射站每天都会留出一段时间用于提供这类短波信号传输服务。客户基本上都是商人，向列岛、希斯和佩灵特的海外代理商或客户发送信号。收费相当高，但也还不至于很离谱，总之还不到一只二手恰伯炉的售价。我购买的那十分钟被排在下午三点。我可不想这一天就在萨西诺斯跟赛斯切尔农场之间来回折腾，于是就留在镇上，中午在一家热食店饱餐了一顿。真是物美价廉啊，卡亥德人的厨艺绝对要强过欧格瑞恩人。吃饭的时候，我想起来了，当我问伊斯特拉凡为什么讨厌欧格瑞恩时，他说的就是这句话。我想起昨晚他说的话，说得那么温柔：「我还是宁愿留在卡亥德……」我又一次纳闷，到底什么才是爱国，对祖国的爱到底包括了怎样的情感，那种令我的朋友声音为之颤抖的对故土的向往和忠诚到底从何而来，如此真挚的爱又怎么会让某些人变得愚蠢、可恨、顽固。问题到底出在哪里呢？

午饭后，我在萨西诺斯街头逛了逛。雪花飘飘，寒意逼人，镇上的商铺、集市和街道却热闹非凡，仿佛一出虚幻缥缈的戏剧，令人眼花缭乱。我还没有从孤寂冰原留下的后遗症中彻底恢复，身处陌生人中间让我十分不自在，脑子里不停地想念着曾经与我朝夕相伴的伊斯特拉凡。

黄昏时分，我爬上通往贸易学院那条积雪遍布的陡峭街道。里面的人让我进去，并向我演示如何操作那台公用发报机。到了指定时间，我把「苏醒」信号发给了中继卫星。这颗卫星在固定轨道上运行，位于卡亥德南部上空大约三百英里处。安塞波已经不在我身边，所以我无法让奥鲁尔帮我给飞船发送信号，我自己也没法直接联系上飞船，因为飞船位于太阳轨道。在这样的情形下，我现在这样做是最保险的了。萨西诺斯发射塔的功率足够大，但卫星没有配备回复装置，它只能将信号发送给飞船。我能做的只有发出信号，让卫星传给飞船。我无从知晓卫星是否收到信号并转发给了飞船，也不知道自己是否应当这么做。虽然有这么多事情悬而未决，我的心情却很平静。

雪下得更大了，天也黑了。我不熟悉道路，所以不打算在这个时候上路，那就只能在镇上过夜了，好在我身上还剩了一点钱。我向发射塔的人打听旅店，他们坚持要我就在贸易学院留宿。我跟许多兴高采烈的学生共进晚餐，然后在一间学生宿舍住下。我心满意足地睡了，心里觉得很踏实，卡亥德人待陌生人的那种超乎寻常的友善给了我一种安全感。最初我在这个国家登陆，这个选择是正确的，现在我又回来了。我就这样酣然入睡，但夜里却睡得不怎么好，老是做梦，还醒了好多次。第二天我很早就起了床，早餐开饭之前就已经往赛斯切尔农场赶了。

明亮的天空中，一轮冰冷的小小太阳正在升起，雪地上的每一道裂缝和每一个冰丘都投下了阴影，这些阴影向着西边缓缓移动。路上光影斑驳，四周的茫茫雪原上空无一人。就在这时，大道远处出现了一个滑雪者轻盈的小小身影，正飞快地朝我这边过来。没等看清对方的面孔，我就知道了那是伊斯特拉凡。

「出什么事了，西勒姆？」

「我得赶到边境去。」经过我身边的时候，他气喘吁吁，却毫不停顿。我转过身，跟他一起向西滑行，不过要费很大的劲才能跟上他。快要拐进萨西诺斯时，他离开大道，滑进没有任何阻隔的原野。我们滑行到镇子北面大约一英里处，穿过艾尔河。河岸非常陡，爬上岸后，我们停下来歇气。以我俩现在的身体状况，这样的快速行进可真是吃不消了。