五、施工资格及用地取得资格（接前文）（第8/15页）

原来，为了给火星探测计划筹措巨额资金，美国政府和当时尚未拥有载人飞船的日本政府达成了一项协议。

但卡罗琳的父亲还是耐心地等待着下一次的机会。不巧，当时正好赶上旧式航天飞机过渡到超级航天飞机的转型期。为了测试新飞机，只有试飞员能优先乘坐。日子就这样一天一天过去，不知不觉中他失去了宇航员的资格——当初勉强通过适应性检查的心律不齐恶化了。

如今，他已经回到大学研究室，也取得了一定的研究成果。但是，卡罗琳忘不了那个晚上父亲给宇航员主任打完电话后像老人一般委顿的背影。

卡罗琳父女两代人都被左右宇宙开发并且遥不可及的力量捉弄了一回。

“没想到我居然要向将爸爸从航天飞机拉下来的那群人低头……”

就在她自言自言时，延伸至公路前方的前照灯灯光中突然出现一个又小又圆的东西。

“吱……”

卡罗琳吓得起了一身鸡皮疙瘩，但没忘记用力踩下刹车。由于汽车时速超过了一百五十千米，车体迅速打转。前照灯的灯光不断地转动照射着，车子冲出公路，撞上路堤高高跃起，最后奇迹般地平安着地，没有翻车。

加利福尼亚贯穿荒野的公路放眼望去，不用说对头车了，连个人影都见不着。所幸车没撞坏，也没撞坏别的什么东西。卡罗琳坐在已经停下的车辆驾驶席上，颤抖着擦去额头的冷汗。

冷静下来后，抬头一看，亮着的前照灯灯光中出现了几个影子。定睛一看原来是几只体型和小狗相近、身材臃肿的小动物——草原犬鼠。

不知是灯光晃眼，还是好奇，草原犬鼠们一动不动地盯着卡罗琳看。一双双沉稳的眼眸不禁让卡罗琳想起了兰巴赫。

沃尔夫也好，日本人也好，都是现场的伙伴哦。

“……瞎说什么蠢话！”

喇叭声驱散动物们后，伴随着后轮的咆哮，车辆回到公路。

卡罗琳重新驾驶雪佛兰风驰电掣起来。

3

二〇三〇年八月一日，位于荷兰海牙的联合国国际法庭勒令日本政府暂时冻结日本宇宙航空开发研究机构（JAXA）管辖下的天龙银河运输会社进行的一切活动。

就在前一天，伊甸休闲娱乐会社的两位代表刚刚前往加拿大避暑，兼宣传旅行。天龙的八重波也前往台湾出差采购电子零部件。最早接到通知的是御鸟羽综建的御鸟羽社长，当时，他正在名古屋的天龙会社总部。

“也就是说，如果能把只在地月间运行的轨道拖船投入到计划中，我们就能使用月面上釆集的推进剂，由此进一步减轻发射重量。”

“没错。现在发射一艘往返月球的苹果号还需要两支火箭，之后一支火箭就够了。”

泰和玲花在接待室你一言我一语地轮流说明。看起来没什么交集的二人之所以会碰到一块，是因为泰发现了一个可以节约成本的新方法，玲花随即加入了讨论。由于二人都从上司那儿得到了相当大的决定权，所以伊甸会社内部和天龙内部都没问题，接下来只需要得到御鸟羽综建的同意即可。刚好碰上御鸟羽前来视察天龙的名古屋工厂，于是泰赶紧抓住他，玲花也从附近的伊甸会社总社飞奔过来。

“原来如此，这个想法很好，但前提是要在已经非常紧张的日程安排中插入拖船制造环节。”

御鸟羽一方面非常慎重，另一方面也非常感兴趣。话声刚落，他的可穿戴电脑响了起来。说了一声抱歉后，他接起电话。

通话很短，他的表情也随之骤然变化。结束通话后，他陷入了沉思。泰和玲花正等着他回到会谈中来，没想到他一开口说的是另外一件事。

“听说国际法庭勒令第六大陆停工了。”

“……什么？”